Može li iko zaustaviti populističku desnicu u Evropi?
Lideri triju velikih zapadnoevropskih sila (Britanije, Francuske i Njemačke) suočavaju se s tmurnom političkom sezonom: životni standard ne raste, njihov utjecaj u svijetu slabi, a desničarski populistički rivali se spremaju preuzeti vlast. U Britaniji i Francuskoj, populističke stranke su blizu pobjede, dok bi u Njemačkoj Alternativa za Njemačku (AfD) mogla pobijediti na regionalnim izborima. U međuvremenu, SAD su optužile Evropu da ide prema "civilizacijskom kolapsu".
Tradicionalni lideri su sami postali najglasniji upozoravači na ovu krizu. Macron je govorio o riziku od građanskog rata nakon poraza na evropskim izborima. Friedrich Merz vidi svoju vladu kao „posljednju šansu za centar“. Dok Starmer, britanski premijer, vidi Reformnu stranku UK kao prijetnju samom identitetu nacije.
Ali apokaliptična retorika ne funkcioniše. Mnogi birači više ne vjeruju elitama koje nisu donijele promjene. Naprotiv, populisti postaju sve prihvatljiviji: Jordan Bardella se sastaje s francuskim biznismenima, britanski konzervativni političari prelaze na Reform UK. Jedino u Njemačkoj establišment i dalje isključuje svaku saradnju s AfD-om.
U ovakvoj klimi, pokušaji demonizacije populističke desnice ne uspijevaju. Kada establišment odbacuje birače kao neupućene, oni sami djeluju arogantno. Kada upozoravaju da će populisti uništiti Evropu, oni inspirišu one koji žele da uzdrmaju sistem.
Umjesto toga, potreban je pametniji pristup. Populisti su iskoristili osjećaj hitnosti za promjenama. U ekonomiji nude smanjenje poreza, manje birokratije i podršku tehnologiji, ali često bez jasnog plana. Bardella poziva na porez na bogatstvo, Farage obećava realistične budžete bez detalja, dok se AfD sukobljava s EU.
Po pitanju imigracije, oni iskorištavaju zabrinutost javnosti, ali s oštrim i često ksenofobičnim rješenjima. Iako ilegalna imigracija opada, retorika masovnih deportacija je nehumana. U geopolitici, populisti pokazuju simpatije za Putinovu i Trumpovu razdornu retoriku.
Izbori u Francuskoj su za 18 mjeseci, u Njemačkoj u martu 2029., a u Britaniji najkasnije u augustu 2029. Ima vremena, ali ako elite provedu narednih nekoliko godina demonizirajući svoje protivnike, neće pomoći svojim zemljama. Bilo bi im bolje da se suoče s populistima kroz demokratsku debatu i transparentnost.
Populizam se ne može boriti panikom. Potrebne su ideje, samokritika i konkretan pristup. Ako centar želi opstati, mora uvjeravati, a ne zastrašivati.
