Rusija se nekada činila stabilnom i moćnom, ali invazija na Ukrajinu ju je gurnula u izolaciju i zavisnost od Kine. U međuvremenu, Trump koristi globalni haos kako bi ojačao američki utjecaj, ostavljajući Putina sve slabijim i opsjednutim beskrajnim ratom...
Uoči invazije na Ukrajinu 2022. godine, Rusija je uživala zavidnu poziciju na međunarodnoj sceni. Imala je snažno partnerstvo s Kinom, opsežne ekonomske veze s Evropom i funkcionalne, iako napete, odnose sa Sjedinjenim Američkim Državama.
Nije dominirala mnogim zemljama (osim Bjelorusije), ali je imala malo otvorenih neprijatelja i vršila je utjecaj izvan svojih granica. Umjesto da bude sila u usponu ili opadanju, Rusija se činila stabilnom i nepromjenjivom.
Sve se promijenilo invazijom na Ukrajinu. Evropa i SAD su odmah postale protivnici Moskve, dok je Kremlj izgubio diplomatski utjecaj u Evropi i postao izuzetno ovisan o Kini.
Rat je apsorbovao većinu ruskih vojnih kapaciteta, što otežava kontrolu događaja u drugim regijama. Kao rezultat toga, Rusija je ostala samo posmatrač dok su njeni saveznici, poput Bašara al-Asada u Siriji ili Nicolása Madura u Venecueli, oslabili.
Čak ni sam rat nije tekao po planu. Nakon četiri godine borbi, Ukrajina i dalje kontroliše 80 posto svoje teritorije. Moskva, međutim, nije spremna da prihvati poraz. Ako američki predsjednik Donald Trump ne uspije uvjeriti Putina da zaustavi rat - gotovo nemoguć scenario - Rusija će vjerovatno intenzivirati svoje napore da pokori Ukrajinu. Putin osjeća potrebu da negdje drži liniju fronta, videći rat kao sredstvo za održavanje svog autoriteta. Humanitarna katastrofa za Ukrajinu, lišenu energije usred zime, mogla bi se dodatno pogoršati.
Vladimir Putin je dugo precjenjivao moć Rusije. Od 2014. godine, kada je izvršio invaziju na Krim i Donbas, iskorijenio je svako prorusko raspoloženje u Ukrajini i gurnuo Kijev prema Zapadu. Dakle, učinio je upravo ono što je želio spriječiti.
U 2022. godini, ova ograničenja su postala još očiglednija. Ruske snage nisu uspjele preuzeti kontrolu nad većim gradovima i bile su prisiljene na povlačenje, zaglavivši se u razornoj bitci. Ukrajinski otpor je prisilio Rusiju da prilagodi svoju vanjsku politiku.
Da bi zaobišla sankcije, Moskva je stvorila "flotu u sjeni" za prodaju svoje nafte, dok se oslanjala na Kinu za industrijsku robu. Strateški, Kremlj se nadao da će predvoditi "Globalni jug" uz Peking, iskorištavajući postkolonijalna osjećanja.
Na Bliskom istoku, Rusija je napustila neutralnost, približila se Iranu i ugostila predstavnike Hamasa i pobunjenika Hutija u Moskvi. Ali ovi potezi su prikrili gorka realnost: Rusija je izgubila sposobnost da brani svoje interese.
Godine 2023., Moskva je stajala po strani dok je Azerbejdžan anektirao Nagorno-Karabah od svog tradicionalnog saveznika Armenije. Slično tome, Moskva je ostala samo puki posmatrač dok je Izrael slabio Hezbollah i Iran, ili dok su pobunjenici svrgavali dinastiju Assad u Siriji.
Kremlj je 2024. godine slavio Trumpov ponovni izbor za predsjednika SAD-a, nadajući se da će mu njegovo nepoštivanje međunarodnog prava koristiti. Ali dogodilo se suprotno.
Prošlog ljeta, SAD su se pridružile Izraelu u napadu na iransku nuklearnu infrastrukturu, dok je u januaru ove godine Trump svrgnuo Madura s vlasti u Venecueli u brzoj vojnoj operaciji kojoj je Putin mogao samo zavidjeti.
Uprkos retorici, Trump nije u potpunosti napustio Kijev. Trump je također intervenirao u ruskom "dvorištu", postavši posrednik na Kavkazu i dodvoravajući se liderima Centralne Azije.
Pozvao je Rusiju u "Mirovni odbor", ali bez davanja posebnog statusa, očekujući da će se Putin pokoriti njegovom vodstvu. U međuvremenu, Evropa je povećala podršku Ukrajini, dok NATO ostaje funkcionalan. Ova godina bi mogla donijeti još više izazova za Moskvu.
Putin je postao opsjednut Ukrajinom. Iako je ostvario neke teritorijalne dobitke, daleko je od pobjede, a mirovni pregovori su propali. Preusmjerio je cijelu ekonomiju na ovaj rat, videći ishod kao konačni test svog predsjedništva.
Prošlog mjeseca, Rusija je lansirala balističku raketu srednjeg dometa u blizini poljske granice, kršeći dugogodišnje sporazume i signalizirajući eskalaciju. Rat u Ukrajini ulazi u opasnu fazu.
Kao odmazdu za Trumpovu zapljenu ruskih brodova, Evropa napada "flotu u sjeni". Rusija bi mogla odgovoriti napadom na rute snabdijevanja u istočnoj Evropi ili američke satelite.
Putin ima za cilj da učini Ukrajinu nenastanjivom finansijskim opterećenjem svojih pristalica. Međutim, zapadni lideri ne bi trebali žuriti sa preuranjenim okončanjem sukoba.
Trebali bi imati na umu moć koju posjeduju: Rusija nije nepobjediva. Ona je jednostavno jedna od mnogih zemalja koje su u nepovoljnom položaju zbog anarhičnog svjetskog poretka koji je Trump stvorio u svom drugom mandatu.
