Svjetsko prvenstvo 2026. godine, koje će se održati od 11. juna do 19. jula u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku, donosi niz intrigantnih grupa, a među najzanimljivijima je svakako Grupa I. U njoj će se za plasman u nokaut fazu boriti Francuska, Norveška, Senegal i Irak.
Utakmice ove grupe igrat će se na stadionima u East Rutherfordu, Foxboroughu, Philadelphiji i Torontu.
Francuska u grupu ulazi kao apsolutni favorit i jedan od glavnih kandidata za osvajanje svjetske titule. Selektor Didier Deschamps na raspolaganju ima izuzetno moćan napadački arsenal predvođen Kylianom Mbappeom, Ousmaneom Dembeleom, Michaelom Oliseom, Rayanom Cherkijem i Desireom Doueom.
Veliku sigurnost Francuzima daje i odbrana koju predvode William Saliba, Ibrahim Konate, Dayot Upamecano, Jules Kounde i Theo Hernandez. Ipak, pojedini analitičari smatraju da bi najveći izazov za Trikolore mogla predstavljati vezna linija, koja nema kreativni potencijal kakav je Francuska posjedovala u prethodnim generacijama. Upravo zbog toga se mnogo očekuje od Cherkija, koji iza sebe ima sjajnu sezonu.
Francuska je dominantno izborila plasman na Mundijal, završivši kvalifikacije bez ozbiljnijih problema, a sve osim plasmana u samu završnicu turnira smatralo bi se razočarenjem.
Najveći rival Francuzima u grupi bit će Norveška, koja se na Svjetsko prvenstvo vraća prvi put nakon 1998. godine. Generacija predvođena Erlingom Haalandom i Martinom Ødegaardom ulijeva optimizam navijačima da bi konačno mogla ostvariti značajan rezultat na velikoj sceni.
Haaland će predstavljati najveću prijetnju protivničkim odbranama, dok će Ødegaard biti zadužen za organizaciju igre. Norvežani, međutim, nisu tim koji zavisi samo od svojih najvećih zvijezda. Julian Ryerson donosi stabilnost u posljednjoj liniji, dok Antonio Nusa svojim prodorima i brzinom može stvarati probleme i najjačim selekcijama.
Cilj Norveške je jasan – prolazak grupne faze. Posebnu pažnju privlači duel protiv Francuske 26. juna, koji bi mogao odlučiti pobjednika grupe.
Senegal u Sjevernu Ameriku dolazi kao jedna od najrespektabilnijih afričkih reprezentacija. Selektor Pape Thiaw izgradio je ekipu koja se oslanja na fizičku snagu, agresivan presing i tranziciju velikom brzinom.
Iako više nije u evropskom vrhu klupskog nogometa, Sadio Mané i dalje je najprepoznatljivije ime reprezentacije i njen ključni lider. Uz njega, iskustvo donose Kalidou Koulibaly i golman Édouard Mendy, dok je najveća napadačka prijetnja Nicolas Jackson. Dodatnu opasnost predstavljaju Ismaïla Sarr i Iliman Ndiaye.
Senegalci imaju realne ambicije da se domognu osmine finala, a posebno zanimanje izaziva njihov duel protiv Francuske, koji budi uspomene na senzacionalnu pobjedu Senegala na otvaranju Svjetskog prvenstva 2002. godine.
Irak je na papiru autsajder grupe, ali i reprezentacija koja nema šta izgubiti. Nakon četiri decenije čekanja, Iračani su ponovo izborili nastup na najvećoj svjetskoj nogometnoj smotri, što je izazvalo veliko slavlje među navijačima.
Najveća uzdanica reprezentacije je napadač Aymen Hussein, koji je briljirao tokom kvalifikacija i postao simbol iračkog preporoda. Kreativni dio posla u veznom redu obavlja Zidane Iqbal, nogometaš koji je prošao omladinsku školu Manchester Uniteda.
Pod vodstvom španskog stručnjaka Jesúsa Casasa, Irak je izrastao u disciplinovanu i organizovanu selekciju koja će se oslanjati na čvrstu odbranu, borbenost i prekide. Iako im prognoze ne daju velike šanse za prolazak dalje, Iračani vjeruju da mogu iznenaditi barem jednog favorita i osvojiti prve bodove u historiji svojih nastupa na svjetskim prvenstvima.
Raspored utakmica Grupe I
1.) kolo
juni
Francuska – Senegal (21:00, East Rutherford) juni
Irak – Norveška (00:00, Foxborough)
2.) kolo
juni
Francuska – Irak (23:00, Philadelphia) juni Norveška – Senegal (02:00, East Rutherford)
3.) kolo
juni
Senegal – Irak (21:00, Toronto) juni
Norveška – Francuska (21:00, Foxborough)
Prognoza grupe
1.Francuska
2.Norveška
3.Senegal
4.Irak
Francuska bi trebala bez većih problema osvojiti prvo mjesto, dok se očekuje žestoka borba Norveške i Senegala za drugu poziciju koja vodi u nokaut fazu. Irak će pokušati iskoristiti status autsajdera i pomrsiti račune favoritima, ali objektivno gledano ostaje selekcija s najmanjim izgledima za prolazak dalje.
