Manchester City je ostvario minimalnu pobjedu od 1:0 nad Brentfordom u odgođenoj utakmici 18. kola Premier lige, zahvaljujući golu Erlinga Haalanda u 71. minuti.
City zaostaje jedan bod za vodećim Liverpoolom, a isto toliko za njima zaostaje treći Arsenal. Haalandu je gol protiv Brentforda bio 22. u 28. utakmica ove sezone u svim takmičenjima. U Premier ligi je zabio 17 golova i upisao pet asistencija, a svakom klubu u ligi je zabio barem po jedan gol otkako je stigao u City 2022. godine.
Iako su mu brojke i dalje impresivne, ne zabija kao prošle sezone, a navijači su upravo to istakli kao glavni razlog pada Cityja i napetiju borbu za naslov prvaka. Kritičari su sve glasniji, a s njima se obračunao i Pep Guardiola.
"Dobro je da je pucao devet puta, a u sljedećoj će postići gol. Ne mogu se ljutiti na njega. Bio sam nogometaš i postigao 11 golova u karijeri koja je trajala 11 godina, znači u prosjeku gol po sezoni. Jesam li na osnovu toga pravi čovjek da kritikujem i savjetujem napadače? Ne krivim ga, to je normalno u nogometu. Igrači su ljudska bića", rekao je Pep nakon brojnih promašaja protiv Chelseaja.
Guardiola je u Haalandovu obranu stao i nakon Brentforda i otkrio pozadinu ‘krize‘.
"Ovo je za Erlinga bio nevjerovatno teška sedmica. Umrla mu je baka i jako je patio zbog toga. Za njegovu tragediju sam saznao kasnije jer mi nije htio reći. Pozvao sam ga da popričamo kako se osjeća i o njegovom ocu koji je ostao bez mame", rekao je Pep pa dodao:
"Veliki golgeteri će uvijek zabiti. Čak i ako neko vrijeme poste, vratit će se jednako efikasni kao prije. Ne kritikujte ih, nikada, ali baš nikada jer će vam začepiti usta. Prije ili kasnije će opet zabijati, kao što je Erling i napravio i to u utakmici u kojoj smo trebali baš njega. Oni koji ga kritikuju vjerovatno ne znaju da je propustio dva mjeseca zbog teške povrede i da je iza njega užasna sedmica. Sve to teško pada ljudskom biću. On nije u najboljem stanju, ali kada sve uzmemo u obzir, to je i normalno", zaključio je Pep.
