Izraelske snage sigurnosti prekinule su božićni događaj u Haifi i privele Palestinca obučenog u kostim Djeda Mraza, saopćila je organizacija koja se bavi zaštitom građanskih i manjinskih prava. Incident je izazvao burne reakcije i nove optužbe na račun postupanja policije prema palestinskim građanima Izraela.
Prema navodima, osim muškarca u kostimu Djeda Mraza, policija je privela i DJ-a koji je puštao muziku, kao i uličnog prodavača, dok je dio tehničke opreme zaplijenjen. Britanski Guardian prenosi da su se na snimcima s mjesta događaja mogle vidjeti scene u kojima policajci obaraju nekoliko muškaraca na tlo i stavljaju im lisice pred okupljenim građanima.
Izraelska policija tvrdi da je uhapšeni Palestinac pružao otpor prilikom privođenja te da je fizički nasrnuo na jednog policijskog službenika. Suprotno tome, Centar Mossawa, organizacija za ljudska prava koja zastupa interese palestinskih građana Izraela, navodi da je policija koristila nesrazmjernu silu i da je upad u muzičku dvoranu izveden bez odgovarajućeg sudskog naloga.
Ovaj incident dogodio se u trenutku kada Palestinci obilježavaju Božić širom okupirane Zapadne obale i Pojasa Gaze, u atmosferi obilježenoj brojnim ograničenjima i sigurnosnim mjerama koje provode izraelske snage. U Betlehemu su ove godine, prvi put od početka rata u Gazi, ponovo održane božićne proslave. Grad Isusovog rođenja bio je ispunjen zvucima koračnica, a vjernici su prisustvovali ponoćnoj misi u Crkvi Rođenja Isusova. Djeca su pjevala božićne pjesme, dok su ulice bile ukrašene i obasjane svjetlima.
I u Gazi, teško pogođenoj ratnim razaranjima, mala kršćanska zajednica obilježila je prvi Božić nakon uspostavljanja krhkog primirja. U enklavi gdje je, prema dostupnim podacima, ubijeno više od 70.000 ljudi, a infrastruktura gotovo u potpunosti uništena, vjernici su praznik dočekali u izuzetno teškim humanitarnim uslovima.
Uprkos prazničnom periodu, napetosti na terenu ne jenjavaju. Palestinska novinska agencija WAFA izvijestila je da su izraelski doseljenici u mjestu Turmus Ayya, u blizini Ramale, čupali stabla maslina, dok su izraelski vojnici u okolini Hebrona upadali u porodične kuće i oduzimali vozila.
Zabilježen je i porast napada usmjerenih na kršćansku zajednicu. Izvještaj objavljen u martu dokumentovao je najmanje 32 napada na crkvenu imovinu te 45 fizičkih napada na kršćane. Na ovu situaciju osvrnuo se i papa Lav u svom prvom božićnom obraćanju, u kojem je snažno osudio teške humanitarne prilike u Gazi, gdje stotine hiljada ljudi preživljavaju u šatorima i improviziranim skloništima, izloženi hladnoći, kiši i vjetru.
Papa je povukao simboličnu paralelu s biblijskom pričom o Isusovom rođenju u štali, naglasivši da je Bog tada „postavio svoj krhki šator među ljudima“. „Kako onda da ne pomislimo na šatore u Gazi, sedmicama izložene kiši, vjetru i hladnoći“, poručio je, izrazivši duboku zabrinutost zbog patnje „bespomoćnog stanovništva, iscrpljenog brojnim ratovima“.
