U okviru 5. kola Lige nacija A večeras je u 20:45 sati započeo visokorizični meč između reprezentacija Francuske i Izraela.
Događaj se odvija na stadionu Stade de France u Parizu, kapaciteta 80.000 gledalaca, no atmosfera je daleko od uobičajene. Ovaj put, na tribinama se nalazi rekordno mali broj navijača, svega oko 15.000, budući da je velika većina francuskih fanova odlučila bojkotovati utakmicu zbog političkih i etičkih razloga. Mnogi su izrazili stav da Izrael, zbog svoje uloge u sukobima u Gazi, ne bi trebalo da učestvuje u međunarodnim sportskim takmičenjima, uključujući i Ligu nacija.
Izostanak publike izazvao je ogromne finansijske gubitke za Francuski nogometni savez, čije su blagajne zbog manjka prodanih ulaznica pretrpjele milionske gubitke. Ipak, u publici je primjetna manja grupa izraelskih navijača, koja se suočila s hladnim prijemom i porukama protesta na ulicama Pariza. Građani i aktivisti ostavili su brojne natpise u znak solidarnosti s palestinskim narodom, ukazujući na patnje koje su Palestinci pretrpjeli uslijed sukoba i izražavajući osudu prema izraelskoj politici.
Sigurnosne mjere na ovom događaju dostigle su visok nivo. Više od 4.000 pripadnika policije raspoređeno je širom Pariza i oko stadiona, a sama organizacija osiguranja postala je dodatno rigorozna nakon nedavnih nereda u Amsterdamu. Tokom susreta Ajaxa i izraelskog kluba Maccabi Tel Aviv, u holandskom glavnom gradu izbili su sukobi između pristalica suprotstavljenih strana, što je dodatno pojačalo napetost pred večerašnji meč.
Incidenti su se nastavili i unutar stadiona – na samom početku utakmice, himna Izraela je izviždana od strane publike, ali su televizijske kamere brzo utišale zvuk kako bi spriječile širenje poruke na nacionalnoj televiziji. Ipak, na društvenim mrežama ubrzo su se pojavili videozapisi koji su prikazali stvarnu atmosferu u kojoj se odvijao ovaj meč.
Događaj prate i brojni političari, a među prisutnima je i francuski predsjednik Emmanuel Macron. U svom obraćanju, Macron je istakao važnost održavanja takmičarskog duha uprkos strahovima i tenzijama koje prate ovakve susrete: “Važno je pokazati podršku i reći da nećemo pokleknuti pred strahovima", izjavio je francuski lider, aludirajući na odlučnost Francuske da očuva sportske i diplomatske odnose, bez obzira na kontroverze i pritiske koje izazivaju tenzije na Bliskom istoku.
