Pokušaj predsjednika Svjetske nogometne federacije (FIFA) Giannija Infantina da se našali na račun italijanske reprezentacije izazvao je oštre reakcije u Italiji, gdje je izjava dočekana s vidnim nezadovoljstvom u javnosti i političkim krugovima.
Infantino je, govoreći o mogućem proširenju Svjetskog prvenstva, u šaljivom tonu spomenuo da bi Italija možda lakše osigurala plasman ukoliko bi turnir imao više učesnika, pa čak i u ekstremnoj varijanti sa stotinama reprezentacija.
“Već smo procijenili mogućnost proširenja turnira na 64 tima kako bismo uključili još više svijeta. To je pitanje predano Vijeću FIFA-e, ali u međuvremenu uživajmo u ovom prvom izdanju sa 48 selekcija. Možda bi se Italija mogla kvalificirati sa 64 momčadi, ili bismo čak mogli ići do 208 reprezentacija kako bismo osigurali njihovo sudjelovanje”, izjavio je Infantino u razgovoru za CazéTV.
Iako je komentar bio izrečen u šaljivom kontekstu, u Italiji je doživljen kao neprimjeren, posebno imajući u vidu da je reprezentacija već treći put zaredom ostala bez plasmana na Svjetsko prvenstvo, što je izazvalo duboko razočaranje u javnosti i dodatno pojačalo pritisak na tamošnji fudbalski savez.
Reakcije nisu izostale ni u političkim krugovima. Zastupnik pokreta Movimento 5 Stelle, Gaetano Amato, poručio je da se od predsjednika FIFA-e očekuje ozbiljnost, a ne humor na račun jedne od najtrofejnijih reprezentacija u historiji.
“Misli li Gianni Infantino da je smiješno što se Italija nije kvalificirala za Svjetsko prvenstvo? On ne govori kao navijač u baru, već kao predsjednik FIFA-e. Njegova uloga bi trebala donijeti ravnotežu i poštovanje. Niko se više ne srami od nas zbog trenutnog stanja italijanskog nogometa. Ne trebaju nam njegove jeftine šale da bismo to prepoznali”, poručio je Amato.
Kontroverza je ponovo otvorila raspravu o stanju italijanskog nogometa, ali i o granici između sportskog humora i institucionalne odgovornosti na najvišem nivou svjetskog fudbala.
