Iranska nogometna reprezentacija, nakon što je riješila komplikacije oko viza, suočila se s novim ozbiljnim poteškoćama uoči početka Svjetskog prvenstva, nakon što su uvedena stroga pravila ulaska i boravka u Sjedinjenim Američkim Državama.
Prema dostupnim informacijama, iranskoj delegaciji dozvoljen je ulazak u SAD isključivo na dan odigravanja utakmica, uz obavezu da zemlju napuste odmah po završetku susreta. Dodatno, dio tima se suočio s otežanim izdavanjem viza, uz obrazloženje koje se odnosi na „prevenciju terorizma“.
“U SAD možemo ući ujutro, a moramo otići istog dana”, potvrdio je iranski veleposlanik u Meksiku Abolfazl Pasandideh, opisujući restriktivne uslove koji su uvedeni u kontekstu pojačanih političkih tenzija između Washingtona i Teherana.
Iran na putu za Meksiko bez dijela stručnog štaba
Zbog nemogućnosti noćenja na američkom tlu, Iran je bio primoran promijeniti plan priprema, pa je umjesto baze u Tucsonu (Arizona) tim premješten u Meksiko, odakle će putovati na utakmice u SAD.
“Nemamo nikakav razlog da im uskratimo boravak u našoj zemlji”, izjavila je meksička predsjednica Claudia Sheinbaum, dodajući: “Sjedinjene Američke Države ne žele da iranska ekipa tamo noći, a oni moraju odigrati tri utakmice. Stoga su nas pitali mogu li boraviti u Meksiku, na što smo mi bez problema pristali.”
Iranska strana je, prema ranijim informacijama, pokušala preko FIFA izmjestiti svoje utakmice na teritorij Meksika, ali je taj zahtjev odbijen. Time je reprezentacija primorana igrati grupne susrete u SAD-u, uz stalna putovanja i stroge granične kontrole.
Raspored predviđa utakmice protiv Novog Zelanda i Belgije u Kaliforniji, te protiv Egipta u Seattleu, što dodatno komplikuje logistiku iranskog tima.
Iako su igrači i stručni štab dobili potrebne vize, američke vlasti su odbile izdati dokumente većem broju članova delegacije i logističkog osoblja, uključujući i predsjednika Iranskog nogometnog saveza Mehdi Taja.
Iz U.S. State Department poručili su da su sportske vize uredno izdane za takmičenje, ali su istovremeno poslali oštru poruku:
“Vize potrebne za nastup Irana na Svjetskom prvenstvu, koje uključuju sportaše i najuže osoblje, uredno su izdane. Međutim, nećemo dopustiti da iranski tim zloupotrijebi ovaj sustav kako bi pod lažnim izgovorom prokrijumčario teroriste u Sjedinjene Američke Države.”
Dodatnu političku težinu cijelom slučaju dao je i bivši američki predsjednik Donald Trump, koji je izrazio zabrinutost za sigurnost iranskih igrača i njihov boravak u SAD-u, ocijenivši da njihovo prisustvo može predstavljati rizik.
Situacija je tako pretvorila sportski događaj u složeno političko i diplomatsko pitanje, uz neizvjesnost kako će se logistički izazovi odraziti na nastup Irana na turniru.
