Prije nego što je postala jedna od najsloženijih vojnih i sigurnosnih institucija u regiji, sjeme „Revolucionarne garde“ posijano je daleko od iranske teritorije.
Tokom kasnih 1970-ih, dok je pokojni iranski vođa Ruhollah Homeini živio u egzilu u Francuskoj, u mirnom selu Neauphle-le-Château u blizini Pariza, njegovi saradnici počeli su regrutovati iranske revolucionare iz dijaspore kako bi osnovali ono što se tada nazivalo „Narodna armija“.
Mohsen Sazgara, jedan od ranih osnivača Garde, izjavio je da je cilj 1978. godine bio okupljanje lojalista spremnih za dugoročni oružani sukob protiv šahovog režima. Oni su dobili teorijsku obuku iz gerilskog ratovanja, prije nego što su poslani u Bejrut i Damask na obuku u borbenim i sabotažnim operacijama.
Međutim, tempo događaja preokrenuo je sva očekivanja. Šah je 16. januara 1979. godine pobjegao iz Irana, a njegov režim potpuno se srušio 11. februara. U tom ključnom trenutku, osnivači Revolucionarne garde još uvijek nisu bili u zemlji.
Revolucija je iznenadila čak i njene vođe. Sazgara primjećuje da su revolucionari očekivali dug rat protiv šahove vojske, ali podjela unutar vojske i odbijanje mnogih jedinica da pucaju na demonstrante doveli su do brzog sloma režima.
Zvanično osnivanje
Homeinijevim povratkom u Teheran 1. februara 1979. godine, misija „Narodne armije“ se radikalno promijenila. Cilj više nije bio svrgavanje režima, već zaštita novog režima. Napušteno obavještajno sjedište bivšeg režima u Teheranu postalo je prvo jezgro organizacije.
Dana 22. aprila 1979. godine, Homeini je izdao službeni dekret o osnivanju „Revolucionarne garde“ kao gradske sigurnosne snage. Primarni cilj bio je razoružavanje suparničkih naoružanih grupa i zaštita mladog revolucionarnog režima od unutrašnjih prijetnji ili pokušaja vojnog udara.
Rat i ekspanzija
Iransko-irački rat (1980–1988) bio je ključna prekretnica u transformaciji Garde. Do 1985. godine, Revolucionarna garda je imala vlastite kopnene, zračne i pomorske snage, postajući vojna institucija paralelna redovnoj vojsci.
Nakon rata i tokom predsjedništva Akbara Hašemija Rafsandžanija, Garda je dobila široke ekonomske privilegije u sektorima infrastrukture, što je otvorilo put nastanku ogromnog ekonomskog carstva. Sazgara ga opisuje kao „pretvoreno u divlji ekonomski entitet, a zatim u mafijašku mrežu koja kontroliše zemlju“.
Skok u političku sferu
Decenijama je Revolucionarna garda djelovala u političkom prikrajku, ali se to promijenilo nakon pobjede reformista na izborima 1997. godine. Po direktnom naređenju vrhovnog vođe Alija Hamneija, Garda je ušla u političku arenu, njeni lideri zauzeli su parlamentarna mjesta i počeli oblikovati strateške politike, uključujući nuklearni program i razvoj raketa. Na taj način, njen krug uticaja obuhvatao je vojni, ekonomski i politički sektor.
Njeno vanjsko krilo, Kuds snage, najkontroverznije je jer koordiniraju „osovinu otpora“ i podržavaju naoružane grupe u Libanu, Siriji, Iraku, Jemenu i Palestini, što je dovelo do sukoba Irana sa regionalnim i međunarodnim silama i produbilo izolaciju Teherana.
Današnji izazovi
Danas se Revolucionarna garda suočava s neviđenim izazovima: od atentata na komandanta Kuds snaga Kasema Soleimanija u Iraku 2020., do izraelskih napada na objekte i komandante, te eskalacije unutrašnjih protesta i duboke ekonomske krize.
S obzirom na poodmakle godine vrhovnog vođe Hamneija (85 godina) i odsustvo jasno definisanog nasljednika, režim i njegova ključna institucija nalaze se pred sudbonosnim testom.
Jedan iranski akademik, koji je želio ostati anoniman, rekao je: „Revolucionarna garda tek treba biti testirana u velikoj praznini. Pravi test doći će s Hamneijevim odlaskom.“
Budućnost ove institucije, rođene u egzilu, oblikovane ratnim vremenom i potom dominirajuće u vojnim, ekonomskim i političkim strukturama, zavisit će od njene sposobnosti da preživi u post-Hamneijevom periodu, dobu koje obećava promjene.
