Na području nekadašnjeg doma za majke i djecu St. Mary’s u irskom gradu Tuam istražitelji su otkrili posmrtne ostatke još 22 bebe, čime je ukupan broj pronađenih ostataka na ovoj lokaciji porastao na 99. Otkriće predstavlja nastavak jedne od najpotresnijih istraga o postupanju prema ženama i djeci u irskim institucijama tokom prošlog stoljeća.
Prema informacijama istražnog tima, novi ostaci pronađeni su u periodu od 1. do 15. jula na dijelu zemljišta koje je godinama bilo prekriveno šljunkom i služilo kao prolaz za vozila. Na površini nije postojala nijedna oznaka koja bi upućivala na to da se ispod nalaze grobna mjesta.
Istragu vodi Ured direktora ovlaštene intervencije Tuam (ODAIT), čiji stručnjaci zajedno s međunarodnim forenzičkim timovima pokušavaju pronaći, ekshumirati i identificirati djecu koja su preminula u ovoj ustanovi između 1925. i 1961. godine.
Dom St. Mary’s bio je dio mreže institucija u koje su, prema tadašnjoj praksi, smještane neudate trudnice, često pod snažnim društvenim i vjerskim pritiscima. Nakon poroda brojne majke bile su razdvojene od svoje djece, koja su kasnije davana na usvajanje ili su ostajala u ustanovi.
Historijski podaci pokazuju da su mnoga djeca umrla od neuhranjenosti, ali i zaraznih bolesti poput tuberkuloze i ospica, koje su u to vrijeme bile široko rasprostranjene.
Na moguće postojanje velikog broja neobilježenih grobova još 2014. godine upozorila je lokalna historičarka Catherine Corless, koja je istraživanjem arhivske građe došla do zaključka da bi na toj lokaciji moglo biti sahranjeno oko 796 beba i male djece.
Njena otkrića potaknula su državnu istragu, nakon koje je komisija 2017. godine potvrdila prisustvo velike količine dječijih posmrtnih ostataka u podzemnim komorama ispod nekadašnjeg doma.
Direktor ODAIT-a Daniel MacSweeney izjavio je da su istražitelji odlučili proširiti iskopavanja koristeći stare planske mape iz sedamdesetih godina prošlog stoljeća, što je dovelo do novih otkrića.
“Na ovom području pronašli smo 99 setova ostataka, veoma blizu jedne drugima”, kazao je MacSweeney.
Dodao je da ovako velika koncentracija posmrtnih ostataka na malom prostoru predstavlja izuzetno zahtjevan zadatak za arheologe i forenzičare, jer svaki pronađeni grob zahtijeva pažljivu obradu i dokumentovanje.
Dosad su prikupljena 62 DNK uzorka, a stručnjaci se nadaju da će genetske analize omogućiti identifikaciju dijela pronađene djece i povezivanje njihovih ostataka s preživjelim članovima porodica.
Dom u Tuamu vodile su časne sestre katoličkog reda Bon Secours, a slučaj je postao simbol suočavanja Irske s mračnim poglavljem vlastite prošlosti. Nakon višegodišnjih istraga, irska država je 2021. godine uputila službeno izvinjenje ženama i djeci koji su prošli kroz sistem domova za majke i djecu.
Prema podacima državne komisije, u 18 takvih institucija širom Irske tokom više decenija umrlo je oko 9.000 djece. Istraga u Tuamu se nastavlja, a cilj je rasvijetliti sudbinu svih mališana koji su decenijama bili sahranjeni bez obilježenih grobova i njihovim porodicama konačno pružiti odgovore koje čekaju generacijama.
