Italijanski ministar odbrane Guido Crosetto u četvrtak je rekao da će se italijanska vojska privremeno povući iz vojne baze u Erbilu uslijed tekućeg regionalnog sukoba, uz napomenu da je taj proces bio u toku i prije nego što je baza pogođena raketom prethodne noći. "Povlačenje je već bilo planirano" prije napada, rekao je Crosetto za italijanske državne medije.
U raketnom napadu u srijedu nije bilo žrtava. Napad dolazi u vrijeme kontinuiranog bombardovanja Kurdistanske regije od strane Irana i proiranskih milicija u Iraku, koje traje od početka američko-izraelske vojne ofanzive protiv te zemlje krajem februara.
Predsjednik Kurdistanske regije Nechirvan Barzani razgovarao je u četvrtak s italijanskim ministrom vanjskih poslova Antoniom Tajanijem o ovom pitanju, izražavajući osudu napada i naglašavajući važnost da savezna vlada obuzda proiranske naoružane grupe koje djeluju u zemlji.
"Iračka vlada mora ispuniti svoju odgovornost da zaštiti diplomatske izaslanike i koalicijske snage te više ne smije dozvoliti ilegalnim grupama da ugrožavaju sigurnost i interese zemlje", navodi se u saopćenju Predsjedništva Kurdistanske regije.
Nekontrolisane aktivnosti takvih frakcija dugo su predmet kritika koje iz Erbila upućuju Bagdadu, a predsjednik Masoud Barzani ranije je upozorio da "strpljenje Kurdistanske regije ima svoje granice".
Italijanska Komanda združenih operacija (COVI), najviša operativna komanda italijanske vojske, nadgleda njen kontingent u Erbilu, koji je dio međunarodne koalicije protiv ISIS-a i obučava kurdske snage Pešmerge.
Prema podacima ministarstva odbrane, Italija je imala 300 vojnika stacioniranih u Erbilu u sklopu koalicije predvođene SAD-om protiv ISIS-a, s ciljem obuke kurdskih snaga Pešmerge.
Povlačenje Italije dolazi u trenutku kada i druge evropske partnerske snage povlače svoje vojnike i smanjuju diplomatsko osoblje zbog trenutnih sigurnosnih prijetnji. Njemačka je u srijedu najavila privremeno povlačenje konzularnog osoblja iz glavnog grada Kurdistanske regije.
