Spasilačke službe na Maldivima okončale su višednevnu potragu u podvodnom špiljskom sistemu na atolu Vaavu, nakon što su pronađena i izvučena tijela pet italijanskih državljana koji su stradali tokom zarona u dubokim i teško pristupačnim dijelovima okeanskog podzemlja.
Prema informacijama koje prenose međunarodni mediji, operacija je bila izuzetno zahtjevna zbog uskih prolaza, jake struje i ograničene vidljivosti u špilji, što je dodatno otežalo rad ronilačkih timova i produžilo potragu.
Među stradalima su poznati italijanski naučnici i ronioci, uključujući univerzitetsku profesoricu Monicu Montefalcone, istraživačicu Giorgiju Sommacal, morskog biologa Federica Gualtierija, naučnicu Muriel Oddenino te instruktora ronjenja Gianlucu Benedettija. Njihova smrt izazvala je veliku pažnju u Italiji, posebno u akademskim i istraživačkim krugovima.
Pet italijanskih ronilaca poginulo u podvodnoj ekspediciji
Tokom akcije potrage došlo je i do dodatne tragedije kada je život izgubio pripadnik maldivskih sigurnosnih snaga Mohamed Mahudhee, koji je učestvovao u rizičnoj operaciji spašavanja. On je, prema navodima lokalnih vlasti, pretrpio ozbiljne zdravstvene komplikacije tokom zarona na velikoj dubini.
Istraga o okolnostima nesreće i dalje traje, a prvi nalazi ukazuju da je grupa ronilaca zaronila dublje od dozvoljenog limita za rekreativne aktivnosti u toj oblasti. Lokalni propisi ograničavaju ronjenje na 30 metara, dok se ovaj incident dogodio na znatno većoj dubini, u zoni koja zahtijeva specijaliziranu tehničku opremu.
Italijanske i maldivske vlasti najavile su nastavak zajedničke istrage, dok se očekuje i organizacija povratka tijela stradalih u Italiju u narednim danima.
