U jednom od najuzbudljivijih mečeva dosadašnjeg dijela turnira, nogometne reprezentacije Nizozemska i Japan odigrale su neriješeno 2:2, u susretu koji je donio dva potpuno različita poluvremena i dramatičan finiš u kojem su Azijati došli do vrijednog boda.
Prije početka susreta očekivalo se da će obje selekcije igrati u visokom ritmu, s mnogo tranzicije i ofanzivnog fudbala, što se u najvećem dijelu i ostvarilo, posebno u drugom poluvremenu, koje je donijelo pravi spektakl.
Prvi dio utakmice ipak je krenuo opreznije nego što se očekivalo, iako su Nizozemci imali dvije velike prilike preko Donyell Malen. U oba navrata sjajno je reagovao japanski golman Zion Suzuki i sačuvao svoju mrežu.
Prva velika šansa viđena je već u trećoj minuti kada je Malen snažno šutirao iz okreta, ali je Suzuki refleksno izbacio loptu u korner. Sličan scenario ponovio se i u 34. minuti, kada je nakon prekida Malen iz blizine pokušao postići pogodak, ali je ponovo uspješniji bio japanski čuvar mreže.
Na odmor se otišlo bez golova, ali je nastavak donio potpuno drugačiju sliku na terenu.
U 51. minuti Nizozemska dolazi do prednosti nakon lijepe akcije koju su kreirali Ryan Gravenberch i Virgil van Dijk. Gravenberch je ubacio loptu u kazneni prostor, a Van Dijk je preciznim udarcem glavom matirao Suzukija za 1:0.
Ipak, prednost Nizozemaca trajala je svega šest minuta. Japan se brzo vraća u igru, a Keita Nakamura postiže lijep pogodak s vrha šesnaesterca i poravnava rezultat na 1:1.
Uslijedio je novi brz odgovor u utakmici koja je u tom periodu potpuno otvorena. U 64. minuti Crysencio Summerville se sjajno snašao iskosa s desne strane i preciznim udarcem pogodio dalji ugao gola Japana za novo vodstvo Nizozemske 2:1.
Kako se meč približavao završnici, Japan je sve više pritiskao i tražio izjednačenje. Pokušavali su Keito Nakamura i Yukinari Sugawara, ali bez promjene rezultata sve do samog finiša.
Kada se činilo da će Nizozemska upisati pobjedu, Japan je u 89. minuti došao do izjednačenja nakon kornera, a strijelac je bio Daichi Kamada, koji je donio veliki bod svojoj selekciji.
U istoj grupi nalaze se još i Švedska te Tunis, a njihov međusobni duel bio je zakazan za rane jutarnje sate po lokalnom vremenu.
Konačan rezultat: Nizozemska – Japan 2:2 (Van Dijk 51’, Summerville 64’ / Nakamura 57’, Kamada 89’)
