Sedamnaest godina je supersila tajno iskopavala najveću vještačku pećinu na svijetu, a zatim sve napustila bez objašnjenja.
Godine 1966, premijer Zhou Enlai lično je odobrio projekat koji će se držati u apsolutnoj tajnosti četiri decenije: izgradnju podzemne fabrike nuklearnog oružja unutar planine u regiji Fuling, danas dijelu Chongqinga.
Prema dokumentaciji iz Nuklearne vojne elektrane 816, projekat je mobilizirao preko 60.000 radnika koji su 17 godina tajno radili na iskopavanju kamena kako bi izgradili najveću vještačku podzemnu strukturu na svijetu.
Pećina koja nikada nije ispunila svoju svrhu
Međutim, u februaru 1984. godine, kada je posao bio završen 85 posto, vlada je jednostavno sve otkazala.
Tako su milijarde juana i žrtva hiljada radnika rezultirali ogromnom pećinom koja nikada nije ispunila svoju svrhu - baš kao i odlagalište nuklearnog otpada Yucca Mountain u Sjedinjenim Državama, koje je također koštalo milijarde, a nikada nije primilo nijednu bačvu otpada .
Nadalje, projekt je ostao tajan do 2002. godine, a javnosti je otvoren tek 2010. godine.
Apsurdni brojevi
Ukupna površina pećina prelazi 104.000 kvadratnih metara - više od 10 fudbalskih terena iskopanih u čvrstoj stijeni.
Shodno tome, kompleks je prepoznat kao najveća umjetna podzemna građevina na svijetu.
Nadalje, unutrašnjost ima 13 nivoa, 18 međusobno povezanih pećina, 80 unutrašnjih puteva i 130 spojnih tunela.
Slično tome, glavna pećina – gdje bi bio instaliran reaktor – visoka je 79,6 metara, što je ekvivalentno 20-spratnoj zgradi potpuno pod zemljom.
Da bismo to stavili u kontekst, ako bi glavna pećina bila zgrada na površini, bila bi viša od većine komercijalnih zgrada u gradu koje se doslovno nalaze iznad nje.
Ukupna dužina svih tunela zajedno prelazi 20 kilometara - dužinu cijelog polumaratona usječenog unutar planine.
U tom smislu, 60.000 radnika tokom 17 godina iskopalo je ekvivalent uklanjanja cijele planine iznutra prema van – a zatim ostavili rupu praznu.
Kada je Kina vjerovala da je SSSR može napasti u bilo kojem trenutku
Projekt 816 nastao je u kontekstu Trećeg fronta - obrambene industrije koju je Mao Cedung pokrenuo 1960-ih.
Prema Atlas Obscuru, Treći front je predviđao premještanje strateških industrija s kineske obale u planinsku unutrašnjost – dalje od sovjetskog ili američkog bombardiranja.
Stoga je kopanje nuklearne elektrane unutar planine bila vojna doktrina preživljavanja, a ne ekscentričnost.
Međutim, kinesko-sovjetski odnosi su se poboljšali 1980-ih i prijetnja je nestala.
Kao rezultat toga, Deng Xiaoping je odlučio otkazati projekat 1984. godine — dajući prioritet ekonomskom razvoju nad nuklearnom paranojom.
Ipak, projekat je ostao tajna još 18 godina, a stanovnici Fulinga nisu bili svjesni šta se krije ispod njihovih planina.
Iznad svega, otkazivanje kada je ostalo samo 15 posto za završetak čini Projekt 816 još nestvarnijim: Kina je uložila 17 godina u izgradnju nečega što je napustila u završnim fazama.
60.000 radnika koji nikome nisu smjeli reći šta rade
Radnici su živjeli u militariziranim kampovima oko planine, bez kontakta s vanjskim svijetom.
Prema Young Pioneer Toursu , radnicima je bilo zabranjeno otkrivanje bilo kakvih detalja – čak ni članovima porodice.
Nadalje, uslovi su bili izuzetno opasni: ručno iskopavanje u tvrdoj stijeni, loša ventilacija i stalni rizik od urušavanja.
U stvari, procjenjuje se da su desetine ljudi poginule tokom izgradnje - iako zvanični brojevi nikada nisu objavljeni.
Shodno tome, Projekt 816 je i inženjerski podvig i spomenik ljudskim žrtvama utrke u naoružanju Hladnog rata.
S druge strane, mnogi preživjeli su mogli ispričati svoje priče tek nakon deklasifikacije 2002. godine – skoro 40 godina nakon što su počeli raditi.
Otvoreno za javnost
Pećina je otvorena kao turistička atrakcija 2010. godine - 26 godina nakon njenog ukidanja.
Pristupačan je samo dio od 20 km, ali ono što je otvoreno je već zapanjujuće: ogromni hodnici, prostorije koje podsjećaju na podzemne katedrale i oprema koja nikada nije korištena.
Uprkos tome, lokacija privlači hiljade turista koji traže iskustvo šetnje unutar napuštene fabrike nuklearnog oružja.
Kina je potrošila 17 godina, mobilizirala 60.000 radnika, iskopala 20 km tunela i izgradila najveću vještačku pećinu u historiji - sve kako bi proizvela nuklearno oružje koje nikada nije proizvedeno, unutar postrojenja koje nikada nije radilo, u projektu za koji niko nije trebao znati da postoji.
Projekt 816 je definitivni dokaz da je, u utrci u naoružanju Hladnog rata, strah bio sposoban pomicati planine - doslovno. I da je ponekad najimpresivnija priča ona o projektu koji se nikada nije dogodio.
Veći od CERN-a i tajniji od planine Cheyenne
Da bismo razumjeli razmjere Projekta 816, vrijedi ga uporediti s drugim poznatim podzemnim projektima.
Nadalje, Veliki hadronski sudarač (LHC) u CERN-u u Švicarskoj ima podzemni obim od 27 km - ali to je uski kružni tunel, a ne kompleks od 13 nivoa sa 18 pećina.
Slično tome, planina Cheyenne u SAD-u, poznato sjedište NORAD-a, ima otprilike 2 km tunela – 10 puta manje od Projekta 816.
Posljedično, Projekt 816 ostaje neuporediv po razmjerama: nijedna druga podzemna građevina koju je napravio čovjek na svijetu ne kombinuje 20 km tunela, 13 nivoa i pećinu visoku 80 metara u jednom kompleksu.
Prije svega, ključna razlika je u tome što su i CERN i Cheyenne u potpunosti operativni - dok je Projekt 816 napušten bez ikakve funkcije.
Slično tome, historija kineskog projekta pronalazi paralele u drugim otkazanim megaprojektima Hladnog rata: SAD su također odustale od monumentalnih nuklearnih projekata, poput reaktora Clinch River, otkazanog 1983. godine nakon ulaganja od 1,7 milijardi američkih dolara.
Stoga, Projekt 816 nije samo kineska kuriozitet - to je univerzalni fenomen Hladnog rata, kada je nuklearni strah motivirao kolosalna ulaganja u projekte koje je mir učinio nepotrebnim.
Međutim, kineski projekat se ističe po svojim apsurdnim razmjerima i činjenici da je držan u apsolutnoj tajnosti 36 godina - tajni koju je 60.000 ljudi čuvalo cijeli svoj život.
