Katarski nogometni savez našao se u fokusu međunarodne javnosti nakon navoda britanskog Telegraph Sporta da je organizovao i finansirao dolazak velikog broja navijača na Svjetsko prvenstvo 2026. godine u Sjedinjenim Američkim Državama i Kanadi.
Prema pisanju tog medija, oko 1.000 osoba dobilo je plaćena putovanja, smještaj i ulaznice za utakmice Katara, u okviru, kako se navodi, posebnog programa podrške reprezentaciji tokom grupne faze turnira.
Novinari Telegrapha tvrde da su među učesnicima bili i ljudi bez prethodnog iskustva praćenja nogometa, dok dio njih, prema istim navodima, nije imao jasnu povezanost s Katarom kao državom.
Uoči posljednjeg meča grupne faze protiv Bosne i Hercegovine u Seattleu, organizovan je i zajednički sastanak navijača u hotelu Hyatt Regency, gdje su im, kako se navodi, podijeljeni navijački rekviziti poput dresova, kapa, zastava i sunčanih naočala, uz instrukcije o organizovanom bodrenju reprezentacije.
Katarski nogometni savez je ranije potvrdio postojanje programa podrške navijačima, ističući da je cilj inicijative bio osigurati veću prisutnost i podršku reprezentaciji na tribinama tokom takmičenja.
U saopćenju objavljenom ranije ove godine navedeno je da je oko 1.000 učesnika obuhvaćeno tzv. „Programom delegacije katarskih navijača“, kroz koji su pokriveni troškovi putovanja, smještaja i lokalnog prijevoza.
Uprkos tome, na stadionu Lumen Field u Seattleu uočen je znatno veći broj navijača Bosne i Hercegovine, koji su dominirali atmosferom tokom susreta. Prema procjenama prisutnih, većina publike navijala je za „Zmajeve“, koji su slavili pobjedu rezultatom 3:1 i osigurali plasman u nokaut-fazu.
Katarski navijači su, uprkos brojčanoj inferiornosti, nastavili pružati podršku tokom cijelog meča, a nakon utakmice organizovano su prevezeni autobusima do svojih smještaja.
Selektor Katara Julen Lopetegui nakon poraza je istakao zahvalnost pristalicama, naglasivši da su bili uz tim uprkos rezultatskom neuspjehu i slabijem plasmanu u grupi.
Katar je takmičenje završio na posljednjem mjestu svoje grupe, dok je Bosna i Hercegovina nastavila put ka završnici Svjetskog prvenstva.
