Zapadne sankcije nisu uspjele okrenuti oligarhe protiv njega, dok su ih kombinovane politike nagrađivanja i kažnjavanja pretvorile u tihe pristalice Kremlja.
Tokom rata s Ukrajinom, broj milijardera u Rusiji dostigao je rekordnu razinu. Međutim, u 25 godina koliko je Vladimir Putin na vlasti, bogata i moćna ruska elita, poznata kao oligarsi, izgubila je gotovo sav politički utjecaj.
Za ruskog predsjednika, ovaj razvoj događaja je dobra vijest. Zapadne sankcije nisu uspjele okrenuti oligarhe protiv njega, dok su ih kombinovane politike nagrađivanja i kažnjavanja pretvorile u tihe pristalice Kremlja.
Jasan primjer ove strategije je bivši bankarski milijarder Oleg Tinkov. Samo dan nakon što je u objavi na Instagramu nazvao rat "ludim", Kremlj je kontaktirao čelnike njegove kompanije. Poruka je bila jasna: Tinkoff banka, tada druga po veličini u Rusiji, bit će nacionalizirana ukoliko se ne prekinu sve veze s njenim osnivačem.
"Nisam imao priliku pregovarati o cijeni. Bilo je to kao situacija s taocem: uzmi šta dobiješ", rekao je Tinkov za New York Times.
U roku od sedmice, kompanija povezana s Vladimirom Potaninom, trenutno petim najbogatijim biznismenom u Rusiji i dobavljačem nikla za motore borbenih aviona, objavila je akviziciju banke. Prema Tinkovljevim riječima, prodata je za samo 3% njene stvarne vrijednosti.
Na kraju je izgubio oko 9 milijardi dolara svog bogatstva i pobjegao iz Rusije. To je u oštroj suprotnosti s godinama nakon raspada Sovjetskog Saveza, kada se grupa Rusa enormno obogatila iskoristivši privatizaciju državnih preduzeća i tek nastali kapitalizam.
Njihovo novostečeno bogatstvo donijelo im je politički utjecaj i moć tokom perioda previranja, transformirajući ih u oligarhe. Najmoćniji među njima, Boris Berezovski, tvrdio je da je pomogao Putinu da dođe na predsjedničku vlast 2000. godine. Godinama kasnije, izvinio se zbog ove uloge, nazivajući Putina "pohlepnim tiraninom" koji će gušiti razvoj Rusije.
Iako je Berezovskijeva uloga možda preuveličana, ruski oligarsi su nekada imali stvarni utjecaj na vrhu vlasti. Ali više od godinu dana nakon njegovog izvinjenja, Berezovski je pronađen mrtav pod misterioznim okolnostima u egzilu u Ujedinjenom Kraljevstvu.
Do tada se završila ne samo njegova karijera, već i era oligarha kao političke snage u Rusiji.
Stoga, kada je Putin okupio najbogatije Ruse u Kremlju nekoliko sati nakon što je naredio invaziju na Ukrajinu 24. februara 2022. godine, nisu imali drugog izbora nego da se usprotive, iako su znali da će njihova sreća pretrpjeti veliki udarac.
"Nadam se da ćemo u ovim novim uslovima sarađivati jednako dobro i ne manje efikasno", rekao im je.
Period prije invazije bio je veoma loš za ruske milijardere, kao i njene neposredne posljedice.
Naime, do aprila 2022. godine njihov broj je pao sa 117 na 83 zbog rata, sankcija i slabljenja rublje. Zajedno su izgubili 263 milijarde dolara, odnosno u prosjeku 27% svog bogatstva.
Ali godine koje su uslijedile pokazale su da postoje ogromne koristi koje se mogu ostvariti sudjelovanjem u Putinovoj ratnoj ekonomiji.
Značajni ratni izdaci podstakli su ekonomski rast od preko 4% godišnje u Rusiji u 2023. i 2024. godini. To je bilo dobro i za one među ultrabogatima u Rusiji koji nisu zarađivali milijarde direktno od ugovora o odbrani.
Do 2024. godine, više od polovine ruskih milijardera je ili igralo neku ulogu u snabdijevanju vojske ili je profitiralo od invazije, kaže Giacomo Tognini iz Forbesovog tima za bogatstvo.
"Ovo čak ne uključuje ni one koji nisu direktno uključeni, ali kojima je potreban neki odnos s Kremljom. I mislim da je pošteno reći da svako ko vodi posao u Rusiji mora imati odnos s vladom".
Ove godine Rusija je imala najveći broj milijardera ikada, sa 140 na Forbesovoj listi. Njihovo ukupno bogatstvo (580 milijardi dolara) bilo je samo 3 milijarde dolara manje od vrhunca zabilježenog godinu prije invazije.
Iako je dozvoljavao lojalistima da profitiraju, Putin je dosljedno kažnjavao one koji su odbijali da se pridržavaju pravila.
Rusi se itekako dobro sjećaju šta se dogodilo naftnom tajkunu Mihailu Hodorkovskom. Nekada najbogatiji čovjek u Rusiji, proveo je 10 godina u zatvoru nakon što je 2001. godine osnovao prodemokratsku organizaciju.
Od invazije, gotovo svi bogati Rusi su šutjeli, a oni rijetki koji su se javno usprotivili bili su prisiljeni napustiti svoju zemlju i većinu svog bogatstva.
Najbogatiji Rusi su očito ključni za Putinove ratne napore, a mnogi od njih, uključujući 37 biznismena pozvanih u Kremlj 24. februara 2022. godine, bili su meta zapadnih sankcija.
Ali ako je Zapad želio da ih osiromaši i okrene protiv Kremlja, nije uspio, s obzirom na kontinuirano bogatstvo i nedostatak neslaganja među ruskim milijarderima.
Ako je iko od njih i pomislio da prebjegne na Zapad sa svojim milijardama, sankcije su to onemogućile.
„Zapad je učinio sve što je moguće kako bi osigurao da se ruski milijarderi okupe oko zastave. Nije postojao apsolutno nikakav plan, ideja, jasan put za bilo koga od njih da napusti brod. Imovina je sankcionisana, računi zamrznuti, imovina zaplijenjena. Sve je to efektivno pomoglo Putinu da mobilizira milijardere, njihovu imovinu i novac i da ih iskoristi za podršku ruskoj ratnoj ekonomiji “, kaže Aleksandar Koljandr iz Centra za analizu evropske politike (CEPA).
Egzodus stranih kompanija nakon invazije na Ukrajinu stvorio je vakuum koji su brzo popunili biznismeni naklonjeni Kremlju, kojima je bilo dozvoljeno da kupe visoko profitabilnu imovinu po niskoj cijeni.
Ovo je stvorilo „novu armiju utjecajnih i aktivnih lojalista“, tvrdi Alexandra Prokopenko iz Centra Carnegie Rusija-Euroazija.
„Njihova buduća dobrobit zavisi od tekućeg sukoba između Rusije i Zapada“, dok je njihov najveći strah povratak prethodnog vlasnika, kaže ona.
Samo u 2024. godini, u Rusiji se na ovaj način pojavilo 11 novih milijardera, prema Giacomu Togniniju.
Ruski lider je zadržao čvrstu kontrolu nad ključnim faktorima koji utiču na zemlju, uprkos ratu i zapadnim sankcijama, a u nekim aspektima i zahvaljujući njima.
