Kina nastavlja da poboljšava svoje sposobnosti vazdušne komande i kontrole kroz neviđeno proširenje proizvodnje aviona za rano upozoravanje i kontrolu u vazduhu KJ-500, što odražava duboku promjenu u njenoj vojnoj doktrini.
Prema pisanju, Kineska narodnooslobodilačka armija sada ima više od pedeset aviona ovog tipa, što je čini najrasprostranjenijim sistemom za rano upozoravanje i kontrolu na svijetu, premašujući ukupan broj sličnih sistema koje posjeduju sve ostale zemlje zajedno.
Ova superiornost je jasno evidentna kada se avion KJ-500 uporedi sa njegovim zapadnim konkurentima, budući da su zemlje koje su ugovorile američke avione E-7 Wedgetail dobile samo ograničen broj, često u rasponu od tri do sedam aviona po zemlji.
U međuvremenu, švedski avion Global Eye se i dalje proizvodi u malim količinama zbog svoje lakše i manje efikasne prirode, dok se ruski program A-100 suočava sa značajnim kašnjenjima, što smanjuje šanse da uđe u operativnu upotrebu velikih razmjera u bliskoj budućnosti.
Ova kineska ekspanzija odražava fundamentalnu razliku u filozofiji upravljanja zračnim bitkama. Dok većina zapadnih zračnih snaga avione za rano upozoravanje smatra ograničenim strateškim sredstvima koja se koriste za podršku borbenim formacijama, Peking usvaja drugačiji koncept zasnovan na raspoređivanju guste mreže platformi za zračnu komandu i kontrolu, omogućavajući upravljanje istovremenim operacijama u više operativnih zona i pružajući široku pokrivenost za velike zračne bitke istovremeno.
U implementaciji ove strategije, Kina se oslanjala na vojni transportni avion Y-9 kao primarnu platformu za nošenje sistema KJ-500. Ovaj izbor joj je dao značajnu prednost u proizvodnji zahvaljujući velikoj domaćoj proizvodnji ovog aviona, što joj je omogućilo da proizvodi avione za rano upozoravanje bržim tempom i mnogo nižim troškovima u poređenju sa zemljama koje se oslanjaju na konverziju civilnih aviona ili korištenje uvoznih platformi.
Visoka efikasnost kineske odbrambene industrije također je doprinijela smanjenju troškova nabavke ovih aviona, uprkos tome što njihove mogućnosti premašuju mnoge konkurentske sisteme na globalnim tržištima.
Važnost flote KJ-500 nije ograničena samo na njenu veličinu, već se proteže i na njenu ulogu unutar integriranog sistema koji uključuje kineske borbene avione opremljene većim i snažnijim radarima od njihovih zapadnih kolega, pored razvoja drugih sistema za rano upozoravanje kao što su veći i napredniji KJ-600 i KJ-3000.
Ova integracija daje kineskom ratnom zrakoplovstvu naprednu sposobnost izgradnje sveobuhvatne operativne slike bojnog polja i poboljšanja situacijske svijesti, kao i poboljšanja sposobnosti otkrivanja i praćenja nevidljivih aviona, posebno borbenih aviona F-35, koji su među najnaprednijim avionima u zapadnom arsenalu.
Sistem KJ-500 se široko smatra jednim od najnaprednijih sistema za rano upozoravanje i kontrolu srednje veličine koji su trenutno u upotrebi. Zasnovan je na fiksnom radaru s tri niza koji radi s aktivnom tehnologijom elektronički skeniranog niza, pružajući potpunu pokrivenost od 360 stepeni bez potrebe za rotirajućim radarskim antenama ili pomičnim mehaničkim dijelovima.
Ovaj dizajn također omogućava brže praćenje ciljeva, pri čemu se operacije pretraživanja, nadzora i upravljanja ciljevima izvode istovremeno, što poboljšava efikasnost i pouzdanost performansi.
KJ-500 ne služi samo kao avion za rano upozoravanje, već predstavlja i ključni čvor u kineskom sistemu informacionog ratovanja, jer integriše podatke sa zračnih radara, zemaljskih senzora, morskih platformi, satelita i mreža za razmjenu podataka kako bi stvorio jedinstvenu operativnu sliku koja se odmah distribuira prijateljskim zračnim jedinicama.
