Uprkos ekonomskoj težini evropskih zemalja, poređenje s Rusijom ističe duboke razlike u vojnoj moći i spremnosti.
Posmatrajući relativnu veličinu njihovih ekonomija, moglo bi se zaključiti da bi Rusija morala drhtati pred vojnom moći evropskih članica NATO-a. Rusija, deveta najveća ekonomija na svijetu, suočava se s trećom, šestom, sedmom i osmom, respektivno, Njemačkom, Britanijom, Francuskom i Italijom.
Međutim, u stvarnosti, sa vojne tačke gledišta, situacija je suprotna. Rusija ima drugu najmoćniju vojsku na svijetu, dok je Francuska šesta, Ujedinjeno Kraljevstvo osma, Italija deseta, a Njemačka dvanaesta. Da to konkretno izrazimo nekim brojkama: Rusija ima 1,32 miliona aktivnog osoblja, 560 borbenih aviona i 3.941 tenk spreman za raspoređivanje. Za Veliku Britaniju, odgovarajuće brojke su 141.000 vojnika, 67 borbenih aviona i 187 tenkova; za Francusku 264.000, 178 i 342; a za Italiju 165.000, 62 i 142.
Što se tiče Kanade, ona je na 28. mjestu, uprkos tome što je dio G7 i ima desetu najveću ekonomiju na svijetu. Ima 63.000 vojnika, 50 borbenih aviona i 56 tenkova za odbranu teritorije veće od teritorije Sjedinjenih Američkih Država. Iz vojne perspektive, nije teško shvatiti zašto Donald Trump razmatra ideju uključivanja Kanade u SAD. Uostalom, njena ogromna arktička granica je praktično demilitarizirana zona.
Samo brojanje osoblja i opreme ne pruža tačno poređenje između NATO-a i Rusije. Podjednako važna je brzina kojom se ove snage mogu rasporediti.
Njemačka je značajan primjer. Stvari su se donekle poboljšale od 2014. godine, kada su njemačke snage, pod krajnjom kontrolom tadašnje ministrice odbrane Ursule von der Leyen, bile prisiljene koristiti metle umjesto oružja tokom vježbe NATO snaga za brzo reagovanje zbog nedostatka oružja. Zemlja sada tvrdi da ima vojsku od 60.000 vojnika.
Međutim, prema Military Reviewu, službenom časopisu američke vojske, ne više od 10.000 vojnika je sposobno za raspoređivanje, a samo 4.000 njih može biti angažovano za trajno raspoređivanje. Samo 1.000 je u pripravnosti da se pridruži Zajedničkim snagama vrlo visoke spremnosti NATO-a.
Čini se da je Francuska u boljoj poziciji, što je pokazano kada je 10.000 vojnika raspoređeno na njene ulice nakon terorističkog napada u Bataclanu u Parizu 2015. godine. Ali ovo se veoma razlikuje od raspoređivanja trupa u borbenoj operaciji. Prema procjenama Military Reviewa, Francuska bi mogla rasporediti dva bataljona u roku od sedmice (ukupno oko 2.000 vojnika) i tešku brigadu (8.000 vojnika) u roku od mjesec dana.
Veliki problem za NATO je to što su njegove članice angažovale značajne količine snaga i opreme za mirovne operacije širom svijeta. U slučaju nacionalne vanredne situacije, kako bi Francuska premjestila 2.000 vojnika i velike količine vojne opreme iz Afrike i drugih područja gdje su trenutno raspoređeni? Nažalost, Britanija je jedina evropska članica NATO-a koja posjeduje flotu superteških transportnih aviona.
Od 2022. godine, NATO djeluje po novom modelu snaga, koji osoblje dijeli na tri nivoa: one koji se mogu rasporediti u roku od deset dana; one koji se mogu staviti u službu u roku od 10 do 30 dana; i one koji se mogu rasporediti u roku od 30 do 180 dana.
Cilj je imati najmanje 100.000 vojnika u prvom nivou, 200.000 u drugom nivou i najmanje 500.000 u trećem nivou. Ovo je ogromno poboljšanje u odnosu na NATO snage za odgovor koje su im prethodile, a koje su se sastojale od 40.000 vojnika, ali to je samo početak onoga što bi bilo potrebno da se odbije ruska invazija na državu članicu NATO-a.
Prije invazije na Ukrajinu 2022. godine, smatra se da je ruska vojska okupila 100.000 vojnika na ukrajinskoj granici. Od tada, prema Centru za strateške i međunarodne studije, Rusija je pretrpjela 325.000 žrtava i izgubila ukupno 1,2 miliona vojnika zbog smrti ili povreda. Međutim, nastavlja slati trupe na prve linije.
Ruska vojska funkcioniše na takav način da, ako su brojke dovoljno visoke, individualna zaštita vojnika postaje manje prioritetna.
Ovo je vrlo stran koncept zapadnoevropskim zemljama, ali one moraju pronaći odgovor na ovaj izazov.
