Maroko je u osmini finala Svjetskog prvenstva u Houstonu savladao Kanadu sa 3:0 i tako osigurao plasman među osam najboljih selekcija turnira, prekinuvši historijski nastup Kanađana na ovom Mundijalu.
Iako je poraz bio uvjerljiv, selektor Kanade Jesse Marsch nakon utakmice je iznio stav da njegov tim nije bio inferioran na terenu, tvrdeći da su njegovi igrači imali kontrolu nad većim dijelom susreta.
„Bili smo bolja ekipa. Stvarno smo bili bolji, zar ne?“, poručio je Marsch, dodajući da je presudila razlika u realizaciji u završnici.
Statistika djelimično ide u prilog njegovim riječima — Kanada je imala više udaraca prema golu (10:5), znatno više kornera (11:1), kao i nešto veći xG učinak. Ipak, Maroko je bio znatno konkretniji u ključnim trenucima.
Prvi pogodak stigao je u 50. minuti nakon brze akcije iz prekida. Achraf Hakimi je izveo slobodan udarac, a Azzedine Ounahi preciznim udarcem sa ivice šesnaesterca doveo Maroko u vodstvo.
Kanađani su pokušavali odgovoriti kroz posjed i pritisak, ali su ostajali bez završnice, što je Maroko kaznio u finišu meča. U 82. minuti, nakon brze kontre i odlične akcije preko Chemsdinea Talbija i Brahima Diaza, Ounahi je postigao svoj drugi pogodak za 2:0.
Tačku na utakmicu u sudijskoj nadoknadi stavio je Soufiane Rahimi nakon još jedne brze tranzicije, čime je Maroko potvrdio prolaz u četvrtfinale i zakazao duel s boljim iz susreta Francuske i Paragvaja.
Kanađanima ostaje utjeha da su na svom prvom velikom turniru nakon dugo vremena pokazali napredak, ali i spoznaja da je na najvećoj sceni presudna — efikasnost.
