Kontinent ne dovodi u pitanje svoj opstanak, već sjaj svoje budućnosti...
Sudbina Evrope je nedavno postala svojevrsni Rorschachov test za Amerikance. Za Trumpovu administraciju i njene saveznike, kontinent predstavlja bastion liberalne dekadencije u nepovratnom padu; najnovija Strategija nacionalne sigurnosti Bijele kuće upozorila je na "civilizacijsko propadanje" u Evropi i gotovo podržala raspad Evropske unije i uspon populističkih stranaka i nacionalističkih država članica. U međuvremenu, za mnoge druge Amerikance, Brisel predstavlja posljednju nadu za stabilno, na pravilima zasnovano globalno vodstvo; mnogi od njih podržavaju napore EU da ojača svoje odbrambene i ekonomske kapacitete i suprotstavi se pritisku Washingtona.
Ali za mnoge Evropljane, nad svim ovim visi oblak pesimizma. Zavide Sjedinjenim Državama zbog njihovih viših stopa ekonomskog rasta i njihovih vodećih svjetskih tehnoloških kompanija, dok se istovremeno žale na spor tempo reformi u EU, nedostatak političke volje i različite interese među državama članicama.
U knjizi "Može li Evropa preživjeti", David Marsh, bivši urednik za Evropu u Financial Timesu, intervjuisao je desetine bivših zvaničnika kako bi konstruisao narativnu historiju ključnih trenutaka u nedavnoj prošlosti Evrope, uključujući evoluciju njemačko-ruskih odnosa, Brexit i evropsku dužničku krizu. On slika Evropu pogođenu ciklonom unutrašnjih i vanjskih pritisaka.
Knjiga sadrži korisne izvještaje, posebno o evropskoj dužničkoj krizi, ali u konačnici nezadovoljavajuće izbjegava suštinsko pitanje: „Kuda ide Evropa?“
Također se bavi najhitnijim izazovima s kojima se kontinent danas suočava. Fokus na nestabilnom odnosu Njemačke s Putinom, herojstvu Maria Draghija u obećanju „šta god je potrebno“ da se spasi euro i problematičnom odnosu Brisela s Ujedinjenim Kraljevstvom su historijski zanimljivi, ali se čine manje hitnima dok se Evropa suočava s nestabilnom i često otvoreno neprijateljskom Trumpovom administracijom, kao i s merkantilističkom Kinom koja prazni evropsku industriju - tema koje se Marsh dotiče samo usput.
Može li Evropa preživjeti? Nema sumnje da hoće, i hoće. Marshov egzistencijalni (i negativno nabijen) naslov pomalo odvlači pažnju. Pravo pitanje je hoće li se Evropa kretati brzinom relevantnosti kako bi ojačala svoju geoekonomsku i geopolitičku vitalnost, omogućavajući joj da djeluje kao moćan akter na svjetskoj sceni, a ne kao žrtva događaja. Po ovom pitanju, odluka ostaje otvorena, i postoje dokazi koji ukazuju na obje strane.
Optimističnije gledano, proteklih pet godina izgledalo je kao marš evropskog napretka ka većoj koheziji, jačoj samoodbrani i geopolitičkoj asertivnosti. Od 2020. godine, Evropa se suočila s nekoliko generacijskih kriza i često je iz njih izlazila integriranija i ujedinjenija nego prije. Pandemija COVID-19 navela je EU da posudi 800 milijardi eura (945 milijardi dolara) zajedničkog duga u okviru programa NextGenerationEU, što je demonstracija fiskalne snage koja je prekoračila prethodnu crvenu liniju protiv objedinjavanja duga. Brexit dogovor je bio haotičan, ali je ostavio integrativniju jezgru u srcu EU.
Ruska invazija na Ukrajinu dovela je do mobilizacije Evrope u podršci Kijevu na način koji je iznenadio vanjske posmatrače: Brisel je uveo široke sankcije protiv Moskve i zamrznuo 210 milijardi eura imovine ruske centralne banke; suočio se sa gotovo potpunim prekidom isporuke ruskog plina, koji je činio 40% uvoza, i ponudio je 201 milijardu eura vojne i finansijske pomoći Kijevu, u poređenju sa 115 milijardi eura od Sjedinjenih Država.
Druga Trumpova administracija zadala je kontinentu još jedan gotovo egzistencijalni potres, prijeteći visokim tarifama, pa čak i aneksijom Grenlanda, a Evropa je ponovo odgovorila snažnim mjerama. Njemačka je najavila plan za infrastrukturu i odbranu koji bi mogao doseći i do 1 bilion eura, obustavljajući "kočnicu duga" kako bi potaknula rast i vojne sposobnosti. Evropa je pokrenula zajednički finansirane kredite od 150 milijardi eura za nabavku odbrane u okviru programa Spremnost 2030, a ranije ovog mjeseca odobrila je kredit od 90 milijardi eura kako bi Ukrajina ostala u ratu do 2026. i 2027. godine.
Ovo je dopunjeno Draghijevim izvještajem iz 2024. o jačanju ekonomske i geopolitičke konkurentnosti Evrope i odgovarajućim inicijativama za uklanjanje unutrašnjih barijera i zaštitu ekonomskih interesa, od "Kompasa konkurentnosti" EU do inicijativa o ekonomskoj sigurnosti i napretku u planu unije štednje i investicija, koji ima za cilj ujedinjenje fragmentiranih tržišta kapitala. Danas ključni evropski lideri, Ursula von der Leyen u Briselu, Emmanuel Macron u Parizu i Friedrich Merz u Berlinu, podržavaju dalju integraciju i suvereniju i sposobniju Evropu.
Međutim, izazovi ostaju ogromni. U decembru 2025. godine, Evropa je odbila u potpunosti zaplijeniti zamrznutu rusku imovinu, što je bio test političke volje da se podrška Ukrajini stavi iznad zabrinutosti oko uticaja na privlačenje međunarodnog kapitala. Ako Evropa ne iskoristi sredstva Moskve za odbranu Kijeva, šta će se dogoditi kada se budžeti smanje?
U oblasti odbrane, problem nije nedostatak sredstava. Od 2022. godine, evropska potrošnja na odbranu porasla je za 50%, a novi cilj NATO-a od 3,5% BDP-a bi dodao stotine milijardi eura godišnje do 2035. godine, ako se održi politička volja. Problem leži u distribuiranom načinu ponovnog naoružavanja, među konkurentnim nacionalnim "šampionima" i uz ograničen napredak ka zajedničkim platformama. Od 2022. godine, oko 36% evropskih odbrambenih ugovora otišlo je na američko oružje. Ako Evropa teži stvarnoj spremnosti, mora investirati u zajedničke sisteme na nivou EU.
Ovo bi donijelo i ekonomske koristi. Prema Kiel institutu, povećanje potrošnje sa 2% na 3,5% BDP-a moglo bi povećati BDP za 0,9% do 1,5% godišnje, dok bi svako povećanje BDP-a od 1% na odbranu moglo povećati dugoročnu produktivnost za 0,25%, ako se sredstva troše koherentno unutar Evrope.
Najhitniji izazov ostaje ekonomska konkurentnost. SAD je povećao realni BDP za skoro 25% između 2015. i 2024. godine, u poređenju sa 15% u Evropi. Prognoze pokazuju da će Evropa rasti oko 1% manje od SAD-a u 2026. i 0,6% manje u 2027. godini. MMF procjenjuje da interne barijere jedinstvenom tržištu iznose 44% carine na robu i 110% na usluge. Nedostatak integriranih tržišta kapitala ograničava finansiranje start-up preduzeća i inovacija.
U međuvremenu, Kina predstavlja najveći dugoročni ekonomski izazov. Neto trgovinski suficit Kine s Evropom porastao je sa 100 milijardi eura u 2014. na oko 300 milijardi eura u 2024. godini, dostigavši vrhunac od 400 milijardi eura u 2022. godini. Kako je Kina povećavala svoj tržišni udio u ključnim evropskim sektorima, EU je odgovorila ograničenim protekcionističkim mjerama, dijelom zbog podjela među državama članicama.
Ako Evropa ne reaguje brzo, rizikuje ne samo slab ekonomski rast i pritisak iz Washingtona i Pekinga, već i populističku pobunu koja bi mogla usporiti ili poništiti integraciju. Francuski izbori 2027. i njemački do 2029. mogli bi značajno promijeniti politički pejzaž.
Pozitivna vijest je da su neophodne reforme, uklanjanje unutrašnjih barijera, napredak u integraciji tržišta kapitala, stvaranje snažnog okvira ekonomske sigurnosti i izgradnja nezavisne i kohezivne odbrane usklađeni s ciljem da budemo jači saveznik SAD-a i suprotstavimo se Kini i Rusiji.
Zaključno, prilika postoji. Pitanje nije hoće li Evropa preživjeti, već hoće li Evropljani pokazati političku volju i hitnost da reaguju na trenutak.
