Približavanje između Moskve i Pekinga se produbljuje, ali unutar ruske elite raste zabrinutost zbog sve neuravnoteženije zavisnosti od Kine...
Bliskost između Xi Jinpinga i Vladimira Putina potvrđena je ove sedmice. U video pozivu u srijedu, ruski predsjednik je izjavio da se "za rusko-kineske odnose može reći da je svako godišnje doba proljeće", dok je njegov kineski kolega Putina nazvao "starim i dragim prijateljem" i naglasio potrebu za "master planom" za dalje produbljivanje veza. Međutim, stvarnost je manje skladna od retorike.
Potreba Rusije da prodaje energiju, da osigura industrijske mašine i opremu dvostruke namjene, ne oružje, ali korisnu za rat, poput kamiona ili medicinskih potrepština, učinila je Moskvu sve ovisnijom o svom bivšem "mlađem bratu".
Prošle sedmice, sekretar Vijeća sigurnosti Rusije, Sergej Šojgu, posjetio je Kinu, gdje su on i kineski ministar vanjskih poslova, prema službenim izjavama, "uskladili satove" uoči razgovora između dvojice lidera. Iako je Šojguova uloga moćna, ali nejasno definirana, član njegovog tima priznaje da je zabrinut zbog rastuće nejednakosti u odnosu: Šojgu, kaže on, "ne želi da uđe u historiju kao čovjek koji je prodao Rusiju Pekingu".
Postoji razlog za ovu zabrinutost. Dok Putin više puta naglašava zbližavanje s Kinom, konkretni pokazatelji su manje uvjerljivi. Ankete pokazuju da Rusi smatraju Kinu zemljom s kojom imaju najprijateljskije odnose, ali jasna većina i dalje ne bi željela kineske susjede ili rodbinu.
Putin je izjavio da 56.000 kineskih studenata studira na ruskim univerzitetima, ali je ta brojka daleko niža od više od 140.000 kineskih studenata u Ujedinjenom Kraljevstvu. Također, iako se ulični znakovi u centru Moskve opremaju kineskim prijevodima, postoje pritužbe da priliv turista više koristi kineskim turističkim agencijama nego lokalnim preduzećima, jer se ova druga suočavaju s pritiskom da smanje cijene.
Ova situacija odražava odnos u cjelini. Bilateralna trgovina se stabilizovala na oko 150 milijardi funti godišnje, a masovni priliv kineske robe u Rusiju nije uvijek bio čista korist. Dok Zapad nudi Ukrajini kredite i pomoć, Kina zahtijeva plaćanje i iskorištava ruske poteškoće kako bi pregovarala o povoljnim uslovima. Ruski gas, na primjer, prodaje se Kini gotovo po cijeni koštanja. Zapadne sankcije samo pogoršavaju ovu situaciju. Čak ni planirano povećanje kapaciteta gasovoda "Snaga Sibira" za 15 posto ne kompenzira gubitke na evropskom tržištu.
U međuvremenu, Kina zamjenjuje Rusiju u regijama gdje je Moskva nekada imala dominantan utjecaj. Centralna Azija, koju je Rusija smatrala svojom zonom hegemonije kroz svoju ulogu garanta sigurnosti i glavnog ekonomskog partnera, sve se više naginje Pekingu. Nuklearni sektor također više nije siguran za Rusiju. Rosatom ima ugovore za izgradnju elektrana u Kazahstanu i Uzbekistanu, ali se Kineska nacionalna nuklearna korporacija nudi kao jeftinija i brža alternativa. Prema izvorima, Rosatom se tiho žali da su kineske kompanije spremne smanjiti profit i platiti veće mito kako bi dobile ugovore.
Ovo je stvorilo generacijski jaz unutar ruske elite. Putin cijeni činjenicu da se doživljava kao najbliži saveznik Xi Jinpinga, što mu daje međunarodnu težinu i protivrječi zapadnom narativu o ruskoj "izolaciji". Iznad svega, njemu je potrebna Kina sve dok rat u Ukrajini, koji on smatra politički i historijski egzistencijalnim, traje. Ako pobjeda zahtijeva ustupke Pekingu, on ih je spreman prihvatiti.
Međutim, sljedeća generacija političara strahuje da će, kada dođu na vlast, voditi zemlju zavisnu od Kine. Oni otvoreno ne osporavaju ovu liniju, ali pokušavaju signalizirati svoju zabrinutost Kremlju. Federalna služba sigurnosti izvještava o porastu kineske špijunaže u Rusiji od 2022. godine. Unija industrijalaca identificirala je slučajeve dampinga kineskih kompanija. Čak je i Sergej Čemezov, jedan od Putinovih najbližih prijatelja i šef vojnog konglomerata Rostec, pozvao na zaštitne mjere za domaću automobilsku industriju. Ministarstvo ekonomskog razvoja tiho je odobrilo planove za povećanje domaće prerade rijetkih zemnih minerala kako bi se smanjila ovisnost o Kini. U međuvremenu, Ministarstvo odbrane, dok koristi kinesku opremu i provodi zajedničke vježbe, nastavlja svake godine ažurirati svoje planove za nepredviđene situacije u slučaju agresije Pekinga.
Kao što je rekao jedan ministarski savjetnik: „To je neka vrsta instinkta za preživljavanje. Radimo šta možemo, s obzirom na to da ne možemo promijeniti način na koji Kremlj vidi ovaj odnos.“
Putinov glavni savjetnik za vanjsku politiku, Jurij Ušakov, opisao je 85-minutni razgovor između dvojice lidera kao "direktan, povjerljiv, topao i prijateljski". Ali za mnoge članove ruske elite, taj opis nije nužno uvjerljiv.
