Iznenađujuće, ali Bolonja je u srednjem vijeku imala izuzetno visoke kule nalik na nebodere. Smatra se da je u Bolonji između 12. i 13. vijeka bilo oko 180 kula.
Jedna od najviših bila je visoka 97 metara, koai i danas stoji. Glavni cilj pri gradnji tih kula bila je izgradnja jakih odbrambenih objekata. Pored kula, postoje još neke utvrđene kapije koje odgovaraju kapijama gradskog bedema iz 12. vijeka.
U Bolonji je između 12. i 13. vijeka bilo oko 180 kula
Prvi istoričar koji je na sistematski način proučavao nebodere Bolonje bio je grof Đovani Gocadini. Bio je senator italijanske kraljevine koji je živio u 19. vijeku i želio da podigne prestiž svog rodnog grada.
Analizirajući građansku arhivu tapija, Gocadini je pokušao da dođe do pouzdanog broja kula na osnovu dokumentovanih promjena vlasništva. Na kraju je smislio izvanredan broj od 180 kula, ogromnu količinu s obzirom na veličinu i resurse srednjovjekovne Bolonje.
Postoji hipoteza koja objašnjava zašto je bilo toliko izuzetno visokih odbrambenih kula. Hipoteza kaže da su ih najbogatije porodice koristile u ofanzivne/odbrambene svrhe tokom perioda kontroverze o investituri. U to vrijeme došlo je do sukoba između crkve i države zbog toga što je imala vlast da bira i postavlja episkope i igumane manastira i samog papu.
Izgradnja tipične srednjovjekovne bolonjske kule zahtjevala je vjerovatno između tri i deset godina rada. Izgradnja kule koja je izuzetno visoka kao te kule nije bio lak posao. Za izgradnju tipične srednjovjekovne bolonjske kule ljudima je bilo potrebno vjerovatno između tri i deset godina rada i veliki broj kmetova, odnosno seljaka.
Sve kule izgrađene u ovom prilično zanimljivom, ali malo poznatom periodu, imale su kvadratni presjek sa temeljima dubokim između pet i deset metara, ojačane stubovima zabijenim u zemlju i prekrivenim šljunkom i krečom.
U 13. veku mnoge kule su srušene, a druge su se jednostavno srušile same
Mnoge kule su kasnije korištene na ovaj ili onaj način: kao zatvor, gradska kula, prodavnica ili stambena zgrada. Danas u Bolonji ima manje od dvadeset srednjovjekovnih kula.
