NASA planira lansirati misiju Artemis II 6. marta, prvu misiju s ljudskom posadom koja će orbitirati oko Mjeseca u više od 50 godina. To će ujedno biti i najduže ljudsko putovanje u svemir.
Četiri astronauta će poletjeti na desetodnevno putovanje oko daleke strane Mjeseca i nazad, otvarajući put za buduća slijetanja na Mjesec, .
Uspješna generalna proba
Datum lansiranja određen je nakon uspješne "mokre generalne probe" - ključnog testa prije lansiranja tokom kojeg se raketa puni gorivom i prolazi kroz cijelo odbrojavanje. Bio je to drugi takav test koji je izveo tim Artemis u Svemirskom centru Kennedy na Floridi.
Prvi pokušaj, održan početkom februara, prekinut je zbog curenja vodoničnog goriva na lansirnoj rampi. Na konferenciji za novinare, Lori Glaze iz NASA-e potvrdila je da su problemi, uključujući one sa zaptivkama i filterima, sada riješeni.
"Jučer smo uspjeli u potpunosti napuniti raketu SLS gorivom u predviđenom roku i uspješno proveli simulaciju odbrojavanja do lansiranja", rekla je.
Posada i avion
Posada misije Artemis II sastoji se od tri Amerikanca - Reida Wisemana, Victora Glovera i Christine Koch - i Kanađanina Jeremyja Hansena. Putovanje će započeti na NASA-inoj ogromnoj raketi Space Launch System (SLS) visokoj 98 metara. Raketa je letjela samo jednom prije, u novembru 2022. godine, tokom misije Artemis I, ali taj put je bila bespilotna.
Astronauti će biti smješteni u kapsuli Orion na vrhu rakete. Unutrašnjost svemirske letjelice veličine minibusa bit će njihov dom u narednih deset dana, gdje će živjeti, jesti, raditi i spavati.
Desetodnevni plan putovanja
Prvi dan misije bit će proveden u Zemljinoj orbiti. Ako svi sistemi ispravno rade, letjelica će se zatim uputiti prema Mjesecu. Putovanje do Mjeseca trajat će oko četiri dana, a svemirska letjelica će kružiti oko njegove daleke strane, strane koju nikada ne vidimo sa Zemlje.
Letjet će na visini između 6.500 i 9.500 kilometara iznad površine Mjeseca, a nekoliko sati bit će posvećeno proučavanju i fotografiranju Mjeseca. Nakon preleta, započet će četverodnevni povratak na Zemlju. Misija će završiti slijetanjem kapsule u Tihi okean.
