Pažljivim balansiranjem stroge društvene kontrole s dovoljnom slobodom za poduzetnike, Kina prepisuje pravila ekonomskog razvoja i nudi svijetu održivu alternativu demokratskom modelu inovacija...
Dugo vremena je prevladavao stav da Kina nikada neće postati velika tehnološka sila. Od kasnih 1970-ih do početka 21. vijeka, uprkos brzom ekonomskom rastu zemlje, njena tehnološka baza je ostala decenijama iza Sjedinjenih Američkih Država.
Mnogi stručnjaci su pretpostavili da Kina neće moći sustići druge. To je bilo zato što su autoritarne institucije u zemlji gušile inovacije represijom, cenzurom i korupcijom, što bi spriječilo Kinu da se istinski takmiči sa Sjedinjenim Državama.
Nesposobna da tehnološki prati Sjedinjene Države, Kina im ne bi mogla parirati ni ekonomski ni vojno. Ali danas je Kina postala globalni lider u inovacijama.
Kineske kompanije dominiraju visokotehnološkim sektorima kao što su električna vozila, napredne baterije, obnovljivi izvori energije i telekomunikacije. Peking se sada takmiči za lidersku poziciju u vještačkoj inteligenciji, superračunarima i kvantnoj nauci. To su tehnologije na kojima će se zasnivati buduća produktivnost i vojna moć.
Mnogi naučnici, uključujući dobitnike Nobelove nagrade Darona Acemoglua i Jamesa Robinsona, tvrdili su da su „inkluzivne“ institucije – one koje promoviraju slobodu, vladavinu prava i otvoreno civilno društvo – ključne za održivi rast.
Prema njihovom mišljenju, autokratije mogu postići neku vrstu rasta kroz slobodni kapital i rad, ali ne uspijevaju kada trebaju inovirati jer politička kontrola guši kreativnost.
Ovo je poznato kao „kraljeva dilema“: autokrata može održati kontrolu i riskirati stagnaciju ili otvoriti društvo i riskirati vlastitu moć. Ali Kina je dokazala da ova navodna nekompatibilnost nije toliko nepremostiva.
Kroz ono što ja nazivam „pametnim autoritarizmom“, Komunistička partija Kine (KPK) prilagodila je svoje alate kontrole informacionom dobu. Peking je pronašao načine da ponudi slobodu poduzetnicima, a istovremeno guši kolektivne akcije koje bi mogle ugroziti režim.
Partija je stvorila dovoljno prostora za inovacije, a da pritom nije izgubila kontrolu. KPK je naučila kako prilagoditi svoje alate kontrole modernoj ekonomiji. Počevši od reformi Deng Xiaopinga, vlada je masovno ulagala u elitno visoko obrazovanje.
Danas, Kina prednjači u svijetu po broju diplomiranih inženjera i doktora nauka, a njeni univerziteti se nalaze na vrhu globalnih istraživanja. Istovremeno, NR Kina je profesionalizirala državnu službu i poboljšala zaštitu imovinskih prava kako bi privukla strane investicije.
U periodima otvorenosti, kao što je bio slučaj pod Jiang Zeminom, partija je dozvolila širenje medija i privatnog sektora. Ograničeno civilno društvo služilo je režimu kao izvor informacija o društvenim problemima, omogućavajući neke reforme koje su spriječile izbijanje nezadovoljstva.
Međutim, režim nikada nije odustao od kontrole. Strogo prati firme i pojedince, dozvoljavajući slobodu samo onima koji se pridržavaju pravila. KPK je također prešla s represije visokog intenziteta (kao na Tiananmenu 1989.) na inteligentniju i blažu kontrolu.
Kroz ulaganja u vještačku inteligenciju, prepoznavanje lica i biometriju, režim se može osloniti na tehnologiju za kontrolu stanovništva. Korištenjem "plaćenih nasilnika" za nasilne zadatke i preplavljivanjem online prostora propagandom, Peking štiti svoj međunarodni imidž, a istovremeno održava strogu unutrašnju kontrolu.
I rezultati ovog pristupa su impresivni. Kina se sada nalazi među 10 najinovativnijih zemalja svijeta, nadmašivši Francusku i Njemačku. Kineski brendovi poput BYD-a, Huaweija i TikToka postali su globalna imena.
Čak i u oblasti vještačke inteligencije, nedavni uspjeh modela DeepSeek R1 pokazuje da Kina može proizvoditi vrhunsku tehnologiju po mnogo nižim troškovima od američkih rivala, uprkos ograničenjima izvoza čipova.
Ova komercijalna inovacija direktno se prevodi u vojnu moć. Narodnooslobodilačka vojska (PLA) integrirala je vještačku inteligenciju u sisteme za ciljanje, autonomne dronove i upravljanje bitkama. Zbog toga Kina predstavlja ozbiljnu prijetnju u Istočnoj Aziji, gdje se američka vojska ranije nesmetano kretala.
Skeptici kažu da će centralizacija moći i obračun s tehnološkim sektorom od strane Xi Jinpinga (kao 2020. godine) ugušiti ekonomski rast. Međutim, iskustvo pokazuje da su ova "ograničenja" dio kineskog modela.
Čini se da je Xi svjestan ravnoteže. Nakon šokova, vraća se na sastanke s poslovnim liderima i stvara milijarde dolara u fondovima za strateške sektore poput kvantne tehnologije i energije vodika.
Izazov koji Kina danas predstavlja veći je od onog koji je predstavljao Sovjetski Savez. Dok se Sovjeti nisu uspjeli prilagoditi informacionom dobu, Kina je pokazala veliku kompetenciju u sticanju novih tehnologija. Njen uspjeh postaje atraktivan model za druge autokratije poput Saudijske Arabije ili Vijetnama, koje teže tehnološkom rastu bez demokratizacije.
Sjedinjene Države ne mogu jednostavno čekati da kineski režim padne u "smetlište historije" zbog svojih institucija. Pametni autoritarni režimi su se pokazali prilagodljivim i kompetentnim. Pravi izazov za Zapad nije hoće li Kina propasti, već hoće li se demokratije moći prilagoditi kako bi se takmičile s inovativnom autoritarnom supersilom.
Da bi se suočile s ovim rastom ovog sistema, Sjedinjene Države moraju se osloniti na svoje snage: obrazovne institucije svjetske klase, slobodu istraživanja, duboka finansijska tržišta i dinamično civilno društvo.
Kina je pokazala da se autoritarni režimi mogu efikasno modernizirati. Koliko će se demokratije nositi s ovom stvarnošću ovisit će o njihovoj sposobnosti da ponovo izmisle svoje konkurentske prednosti u svijetu u kojem sloboda više nije jedini preduvjet za visoku tehnologiju.
