Svjetsko prvenstvo još je jednom pokazalo da politika i sport često idu ruku pod ruku, a najnoviji dokaz za to dolazi iz tabora reprezentacije Irana. Budućnost krilnog napadača Mehdija Torabija na ovom turniru pod velikim je znakom pitanja nakon što su iranski državni mediji objavili da mu je američka viza istekla odmah nakon uvodnog meča protiv Novog Zelanda (2:2).
Ova situacija dodatno je zapalila ionako napete diplomatske odnose između Teherana i Washingtona.
Za razliku od svojih saigrača koji su dobili vize s više ulazaka, Torabi je dobio vizu za samo jedan ulazak u Sjedinjene Američke Države.
Iran je u Los Angelesu odigrao neriješeno 2:2 protiv Novog Zelanda, a državna novinska agencija IRNA potvrdila je da je odmah po završetku te utakmice Torabijeva viza prestala važiti.
Iranski nogometni savez hitno je pokrenuo postupak za dobijanje nove vize kako bi igrač mogao nastaviti takmičenje, ali zvanične potvrde o ishodu još uvijek nema.
Iako agencija nije precizirala da li je Torabi uspio bez problema napustiti tlo SAD-a, navedeno je da su se svi članovi reprezentacije ukrcali na avion koji je nakon utakmice poletio prema Meksiku.
Upravo u Meksiku se nalazi privremena baza iranskog tima, koju su izabrali iz sigurnosnih razloga usred nedavnih vojnih napetosti na Bliskom istoku u koje su uključene i SAD.
Iako su dvije nacije u međuvremenu postigle okvirni sporazum o okončanju konflikta, iranski nogometaši prisiljeni su konstantno putovati unutra i van SAD-a za svaku utakmicu grupne faze.
Ovo nije prvi administrativni šok za Iran na ovom turniru. Zvaničnici u Teheranu ranije su otkrili da su Sjedinjene Američke Države odbile izdati vize za čak 15 članova njihove delegacije, što je značajno otežalo logistiku i pripremu nacionalnog tima.
Da situacija bude gora, IRNA je u odvojenom izvještaju navela da Torabijeva viza nije jedini problem s kojim se tim suočio prilikom odlaska iz Los Angelesa. Naime, kapiten reprezentacije Mehdi Taremi, zajedno s jednim članom stručnog štaba, prošao je kroz ozbiljne neprijatnosti i zadržavanja na aerodromu prije polijetanja za Meksiko.
Američke vlasti i organizatori prvenstva zasad odbijaju komentarisati ove događaje.
Pred Iranom je sada mukotrpna trka s vremenom i administracijom. Reprezentacija bi se već u nedjelju trebala vratiti u Los Angeles, gdje ih čeka meč drugog kola grupe G protiv Belgije, dok bi 26. juna trebali igrati protiv Egipta u Seattleu.
Hoće li Torabi do tada dobiti zeleno svjetlo za povratak na američko tlo, ostaje potpuno neizvjesno.
