NBA košarkaš i reprezentativac Bosne i Hercegovine Jusuf Nurkić govorio je za FIFA-u o plasmanu bh. nogometne reprezentacije na Svjetsko prvenstvo, reakcijama u domovini, kao i o svojim planovima da prisustvuje utakmicama Mundijala.
Nurkić je, kako je istakao, s velikim emocijama pratio historijski baraž u kojem je Bosna i Hercegovina savladala Vels i Italiju, čime je izborila plasman na Svjetsko prvenstvo.
„Bio sam kod kuće u Utahu, gledao sam na TV-u. Bilo je posebno, izuzetno sam ponosan. Svi smo bili nervozni, kao sportista možete predvidjeti da će biti zaista teška utakmica i možda će je odlučiti penali. Završilo se penalima… Nekoliko dana prije smo pobijedili Vels na isti način, tako da sam mislio da smo u dobroj formi i da imamo samopouzdanja. Sav pritisak je bio na Italiji, što je normalno jer su oni oduvijek bili sila“, odgovorio je Nurkić.
Dodao je da je ovaj uspjeh za cijelu zemlju imao mnogo veće značenje od samog sportskog rezultata.
„Za cijelu zemlju ovo je više od samog Svjetskog prvenstva. Nismo imali očekivanja da ćemo stići, bili smo u fazi obnove s mladim timom. Svi u zemlji su ovo čekali i kada se dogodilo, skoro sam odletio kući. Želio sam biti dio toga. Morao sam to shvatiti i reći treneru i reći mu: ‘Ja sam ludi Bosanac i želim slaviti!’ Imat ćemo toliko navijača u SAD-u, ljudi će biti iznenađeni“, kazao je Nurkić.
Govoreći o ulozi košarke u svom razumijevanju velikih sportskih turnira, Nurkić je napravio paralelu između dva sporta.
„Da. Nogomet je glavni sport u Bosni, kao što je i širom svijeta. Imamo nevjerovatnu podršku u košarci, ali nije stvar u nama, već u nogometu, i momci su odradili odličan posao. Zemlja je bila ujedinjena, većina ljudi je slavila po svim gradovima i vidjeti šta nas okuplja je nevjerovatno.“
O grupi u kojoj će Bosna i Hercegovina igrati protiv Kanade, Švicarske i Katara, Nurkić je istakao da šanse postoje, ali da nema prostora za opuštanje.
„U košarci uvijek igramo protiv jakih ekipa poput Francuske u našim grupama, a sada imamo grupu koja je ujednačena. Drago mi je zbog toga, ali ne smijete nikoga omalovažavati, morate se pojaviti i dati sve od sebe da biste pobijedili u utakmici. Ali definitivno vidim naše šanse. Očigledno je važno kako počnete, ali kao što ste vidjeli u naše posljednje dvije utakmice, važno je kako završite. Osjećam da će sav pritisak biti na Kanadi jer igraju kod kuće“, rekao je.
Nurkić je otkrio i da planira prisustvovati utakmicama Svjetskog prvenstva u Sjedinjenim Američkim Državama.
„O da, naravno. Mislim da ću za sada preskočiti utakmicu protiv Kanade, a imam karte za Švicarsku u Los Angelesu i Katar u Seattleu. Mislim da ćemo sigurno biti spremni jer igramo rasterećeno“, kazao je.
Prisjetio se i ranijih godina kada nije mogao biti dio velikih turnira, naglasivši koliko mu sadašnji trenutak znači.
„Ovo je moje prvo Svjetsko prvenstvo. Bio sam mlađi za Brazil 2014. i nisam mogao doći. Sada se održava u SAD-u, ovo je i moj dom. Ovo je ostvarenje sna za mene. To je super“, rekao je Nurkić.
Na pitanje o podršci koju su mu navijači iz BiH pružili tokom teške povrede 2019. godine, Nurkić je istakao posebnu povezanost s publikom.
„Oni su najbolji što se tiče podrške. To je bio težak trenutak u mom životu i bili su tu za mene. Postoji duboka veza i osjećam da i njima uzvraćam radost kada igram za reprezentaciju“, naglasio je.
Govoreći o razvoju nogometa u SAD-u, Nurkić je zaključio da je napredak ogroman i da liga iz godine u godinu raste.
„Nevjerovatno je. Osjećam da svake godine neko dođe poput Lionela Messija da donese vrijednost sportu. Samo pogledajte timove od prije nekoliko godina do sada, to se čak ne može ni porediti. Engleska i Španija imaju mnogo historije, ali mislim da nogomet u Sjedinjenim Državama ima najviše prednosti“, zaključio je Nurkić za FIFA-u.
