U Chicagu je svečano otvoren Obama Presidential Center, projekat posvećen političkom i životnom naslijeđu Baracka Obame, a ceremonija je okupila impresivan broj bivših američkih predsjednika, svjetskih lidera, umjetnika i javnih ličnosti iz različitih sfera društva.
Centar, smješten u Jackson Parku na južnoj strani Chicaga, otvoren je uz prisustvo Baracka i Michelle Obama, ali i bivših američkih predsjednika Joea Bidena, Georgea W. Busha i Billa Clintona, te bivših prvih dama Jill Biden, Laure Bush i Hillary Clinton. Među zvanicama je bila i bivša potpredsjednica SAD-a Kamala Harris, što je dodatno naglasilo političku težinu događaja.
Svečanost je imala i snažan kulturni pečat, uz nastupe brojnih muzičkih imena svjetske scene. Publiku su zabavljali Bruce Springsteen, Stevie Wonder, Bono, Marc Anthony, Common, Jennifer Hudson, Christina Aguilera, John Legend i Eddie Vedder, dok je muzičku pratnju događaja obezbijedila grupa The Roots.
U emotivnom obraćanju, Michelle Obama je istakla da njen suprug tokom dva predsjednička mandata nije dozvolio da ga teret funkcije promijeni, naglašavajući njegove vrijednosti i karakter.
“Učinili ste da najteži posao na svijetu izgleda kao šetnja ovim prelijepim parkom”, poručila je Michelle Obama.
Direktorica Obama Foundation Valerie Jarrett istakla je da centar nije zamišljen kao lični spomenik, već kao prostor koji treba da inspiriše buduće generacije i oda priznanje svima koji su doprinijeli tom projektu.
Kompleks se prostire na oko 20 hektara i uključuje muzej posvećen životu i političkoj karijeri Baracka i Michelle Obama, ogranak javne biblioteke Chicaga, sportske terene, igrališta i javne prostore otvorene za posjetioce.
Vrijednost projekta procjenjuje se na oko 850 miliona dolara, a očekuje se da će centar godišnje privlačiti više od milion posjetilaca, čime bi trebao postati jedno od značajnijih kulturno-političkih odredišta u Sjedinjenim Američkim Državama.
