Kineska Obavještajna služba kako sumnjaju američke vlasti počele su koristiti špijunske balone za praćenje teritorije SAD, a što se u posljednjih 10 godina smatralo za zastarjelu osmatračku metodu. Naime, kako je prenio CNN, Pentagon je u navečer saopćio da još jedan kineski špijunski balon trenutno prolazi kroz Latinsku Ameriku.
Ubrzo su se oglasili i iz kineskog Ministarstva vanjskih poslova, a u tekstu obraćanja nisu negorali da letjelica pripada njima.
"Bespilotni kineski zračni brod koji je ušao u američki zračni prostor bio je nesreća uzrokovana "višom silom" rekao je u subotu glasnogovornik kineskog ministarstva vanjskih poslova. Kazao je da je održavanje "kontakta i komunikacije na svim nivoima" važno zajedničko razumijevanje koje su postigli kineski i američki predsjednici na svom sastanku na Baliju.
"Ovo je potpuno neočekivana situacija uzrokovana višom silom i činjenice su vrlo jasne" istaknuo je portparol.
" To je civilni zračni brod koji se koristi u istraživačke, uglavnom meteorološke, svrhe. Pod utjecajem Vesterlija i sa ograničenom sposobnošću samoupravljanja, vazdušni brod je skrenuo daleko od planiranog kursa" dodao je glasnogovornik.
Zvaničnici i dalje uvijek prate sumnjivi kineski balon dok putuje Sjedinjenim Državama. Pentagon je rekao da trenutno ne predstavlja prijetnju i očekuje se da će ostati iznad SAD-a idućih nekoliko dana. Zbog ovog incidenta je američki državni sekretar Antony Blinken odgodio svoj put u Kinu ovog vikenda. Incident je nazvao "očiglednim kršenjem suvereniteta", ali je rekao da će linije komunikacije ostati otvorene za rješavanje ovog pitanja.
Američki predsjednik Joe Biden je tokom dana stalno bio informiran o navodnom kineskom špijunskom balonu dok lebdi iznad SAD-a. Zvaničnik administracije je kazao i da su Biden i zvaničnici nacionalnog sigurnosnog tima razgovarali su o opcijama, uključujući obaranje balona. Ranije je vojska savjetovala da se balon ne obara zbog opasnosti od pada krhotina, ali bi se situacija mogla promijeniti kako se balon kreće prema istočnoj obali.
Zvaničnik je rekao da se razmatra više opcija, ali je odbio da precizira šta bi te opcije mogle uključivati. Vijest je prvobitno objavljena dok je direktor CIA-e William Burns govorio na događaju na Washingtonskom univerzitetu Georgetown, gdje je nazvao Kinu "najvećim geopolitičkim izazovom" sa kojim se suočavaju Sjedinjene Države.
"Vlada Sjedinjenih Država je otkrila i prati balon za nadzor na velikoj visini koji se trenutno nalazi iznad kontinentalnog dijela Sjedinjenih Država", rekao je novinarima glasnogovornik Pentagona, brigadni general Patrick Ryder. "Balon trenutno putuje na visini znatno iznad komercijalnog zračnog saobraćaja i ne predstavlja vojnu ili fizičku prijetnju ljudima na zemlji."
Portparol kineskog ministarstva vanjskih poslova Mao Ning rekao je da Peking "provjerava" situaciju.
"Željela bih da naglasim da sve dok se činjenice ne razjasne, spekulacije i pompe neće biti od pomoći za pravilno rešavanje problema", rekla je ona na redovnom dnevnom brifingu u Pekingu u petak. Američki zvaničnici rekli su da su pokrenuli pitanje sa svojim kineskim kolegama diplomatskim kanalima. "Prenijeli smo im ozbiljnost s kojom shvatamo ovo pitanje", rekao je američki zvaničnik. Jedan američki zvaničnik rekao je da je procijenjeno da balon ima "ograničenu vrijednost iz perspektive prikupljanja obavještajnih podataka".
Očekuje se da će Blinken sljedeće sedmice otputovati u Kinu u posjetu koju su u novembru dogovorili Biden i kineski predsjednik Xi Jinping. Nije bilo jasno kako bi otkriće špijunskog balona moglo uticati na te planove. Američki senator Marko Rubio, najviši republikanac u obavještajnom odboru Senata, rekao je da je špijunski balon alarmantan, ali ne i iznenađujući.
"Nivo špijunaže usmjerene prema našoj zemlji od strane Pekinga je drastično porastao i intenzivniji u posljednjih 5 godina", napisao je Rubio na Twitteru.
Republikanski senator Tom Cotton pozvao je Blinkena da otkaže svoje putovanje.
Predsjedavajući republikanskog Predstavničkog doma Kevin McCarthy rekao je da će zatražiti brifing "Grupe osam", misleći na tajni brifing o nacionalnoj sigurnosti za lidere Kongresa i republikanske i demokratske vođe obavještajnih odbora.
Odnosi između Kine i Sjedinjenih Država su se pogoršali posljednjih godina, posebno nakon tadašnjeg SAD-a. Posjeta predsjedavajuće Predstavničkog doma Nensi Pelosi Tajvanu u avgustu, koja je izazvala dramatične kineske vojne vježbe u blizini ostrva.
