Prisustvo mornarice na Karibima nije smanjeno uprkos ratu s Iranom.
Pentagon je mjesecima pripremao trupe i oružje potrebno za mogući američki vojni napad na Kubu i, prema izvještajima, nedostaje samo konačno odobrenje Donalda Trumpa.
Američki predsjednik je pokrenuo mogućnost vojne intervencije nakon što ekonomski i politički pritisak nije uspio srušiti komunističku vladu u Havani. Povećano prisustvo američke mornarice u regiji, najveće u svijetu izvan Bliskog istoka, omogućilo bi SAD-u da odmah djeluje.
Ove strateški raspoređene snage stvaraju osnovu za vojnu akciju, koja bi mogla varirati od preuzimanja rukovodstva u Havani u scenariju sličnom hapšenju bivšeg venecuelanskog predsjednika Nicolasa Madura do serije preciznih udara na odabrane ciljeve. Takav razvoj događaja bi uključio SAD u treći međunarodni sukob Trumpove administracije.
"Kuba je u velikoj nevolji. Činjenica da se država nalazi samo 90 milja od naše obale i da je u pitanju propala država predstavlja prijetnju nacionalnoj sigurnosti Sjedinjenih Država", rekao je u srijedu američki državni sekretar Marco Rubio tokom sastanka kabineta u punom sastavu.
Američka flota u regiji je nešto manja nego što je bila u januaru, kada su SAD uhapsile Madura. Međutim, udarna grupa nosača aviona USS Nimitz ušla je u Karibe u maju, u pratnji nekoliko razarača i raketnih krstarica sposobnih za nanošenje preciznih udara na kopnene ciljeve.
U međuvremenu, napredne američke dronove i nadzorne letjelice već mjesecima lete iznad i oko Kube, prema web stranicama za praćenje zračnog prometa. U međuvremenu, amfibijski jurišni brod USS Kearsarge i njegova pratnja, koji prevoze oko 2.500 marinaca, nalaze se kod obale Virginije i pripremaju se za novo raspoređivanje i mogli bi zamijeniti neke od brodova za koje se očekuje da će se vratiti u SAD.
Ovo vojno gomilanje daje Pentagonu širok spektar operativnih opcija, iako bi masovna kopnena invazija zahtijevala dodatne trupe.
USS Nimitz stigao je u regiju istog dana kada su SAD podigle optužnicu protiv bivšeg predsjednika Raula Castra, što je protumačeno kao javna demonstracija sile.
„Nimitz će vjerovatno biti tamo prvenstveno radi zastrašivanja, iako bi se mogao koristiti i u vojnoj operaciji ako se ukaže potreba“, rekao je Mark Cancian, bivši zvaničnik Pentagona i trenutno viši analitičar u Centru za strateške i međunarodne studije (CSIS).
Prema njegovim riječima, nosač aviona, zajedno s borbenim avionima baziranim na Floridi i u Portoriku, imao bi ključnu ulogu u bilo kakvoj vojnoj akciji protiv Kube.
"Zračni napadi su mogući kako bi se neutralizirala kubanska protivzračna odbrana i omogućile šire zračne operacije ili možda eliminiralo političko vodstvo, s idejom stvaranja odnosa poput onih koje imamo s Venecuelom. Raul Castro bi bio prva meta", rekao je Cancian.
Međutim, američka administracija suočava se s vremenskim ograničenjima. Mnogi od najvećih ratnih brodova raspoređenih tokom ljeta približavaju se 10 mjesecima na moru, što je daleko više od uobičajenog perioda od šest ili sedam mjeseci.
Ova situacija izazvala je zabrinutost među zvaničnicima odbrane zbog prenatrpanosti posade i povećava pritisak na američku mornaricu, koja također učestvuje u blokadi iranskih brodova u Arapskom zaljevu.
Bijela kuća je proslijedila pitanja Pentagonu, dok je američka mornarica odbila komentirati trenutna raspoređivanja. Južna komanda pomorskih snaga nije odgovorila na zahtjeve za komentar.
"Ova duga raspoređivanja jedno za drugim imat će posljedice tokom vremena. Držanje brodova na terenu tako dugo stvara dugoročne probleme kada se vrate u zemlju, posebno u smislu popravki i rekonstrukcije", rekao je zvaničnik odbrane, koji je govorio pod uslovom anonimnosti zbog osjetljivosti vojnih operacija.
Produžene misije dolaze nakon rekordnih 11 mjeseci raspoređivanja nosača aviona USS Gerald R. Ford, koje je završeno ovog mjeseca nakon što je brod otplovio iz Evrope do Kariba radi operacije protiv Madura, a zatim na Bliski istok radi rata s Iranom.
USS Nimitz također nastavlja produženo raspoređivanje, za koje se prvobitno očekivalo da će biti posljednje u 50-godišnjoj karijeri broda. Prvobitno je bilo planirano da se vrati u Norfolk, Virginia, radi uklanjanja svojih nuklearnih reaktora, ali je američka mornarica odlučila da ga zadrži u službi do 2027. godine.
Također, amfibijski brodovi USS Iwo Jima i USS Fort Lauderdale ostali su u operacijama od ljeta, iako je Marinski korpus u srijedu najavio da će se sljedeće sedmice vratiti u Norfolk.
Ali ove duge misije značajno utiču na posade i marince, koji su planirali normalne rotacije, a sada su mjesecima iza prvobitnog roka za povratak kući.
"Ne pridružujete se vojsci misleći da će biti lako; svako raspoređivanje je neizvjesno. Ali kada su raspoređivanja ovoliko duga i naizgled beskrajna, to počinje utjecati na vašu motivaciju za nastavak vojne karijere. Koliko više mogu uvjeriti svoju porodicu da prihvati još jedan ugovor i nastavi ovim tempom?", rekao je Joe Plenzler, bivši oficir Marinskog korpusa.
