Terasa Battista svakog dana uklanja debele slojeve prašine koji prekrivaju grobove na groblju San Brunone u Tamburi okrugu u Tarantu, u južnoj Italiji.
Međutim, uprkos svim naporima, ova čistačica, koja na groblju radi već 35 godina, nije uspjela spriječiti pojavu crvenih mrljaa na mramornim grobnicama - posljedica otrovne prašine željezne rude.
Čak i u smrti, nemoguće je pobjeći od uticaja obližnje čeličane, koja od 1965. godine izbacuje štetne pare za koje se kaže da su uzrokovale hiljade smrti od raka. Većina ljudi sahranjenih na groblju umrla je od ove bolesti. Dvojica su bila Batistina braća: "Skoro svi su bili mladi ljudi. Ova fabrika sve ubija."
Kontroverzna čeličana, jedna od najvećih evropskih i još uvijek glavni poslodavac na nerazvijenom jugu Italije, ponovo je u centru pažnje dok se vlada premijera Giorgia Meloni bori za opstanak, piše The Guardian.
Meloni je nedavno imenovao posebnog povjerenika koji će privremeno preuzeti tvornicu, koja se sada zove Acciaierie d'Italia (ADI), ali poznatija pod nekadašnjim imenom - Ilva - nakon neuspjelih pregovora s globalnom čeličanom ArcelorMittalom, većinski vlasnikom tvornice od 2018.
Dok vlada traži nove investitore, stanovnici Taranta, posebno oni u Tamburiju, koji je od tvornice odvojen samo žičanom ogradom, pričaju priču koja suprotstavlja sredstva za život protiv života, ekonomiju protiv životne sredine i bogate protiv siromašnih.
"Mislili smo da je to poklon od vila, ali je u stvari bio otrov"
Fabrika u Tarantu, drevnom gradu koji su osnovali Grci, otvorena je ranih 1960-ih, nakon što su je odbili obližnji Leče i Bari, glavni grad regije Pulja. Hektari poljoprivrednog zemljišta i hiljade stabala maslina uništeni su da bi se napravio prostor za veliki kompleks, koji je skoro tri puta veći od samog Taranta.
Prvih nekoliko decenija fabrika je donijela prosperitet gradu koji je preživio od ribarstva i poljoprivrede. Radnici su dolazili iz susjednih krajeva ili su se vraćali kući iz inostranstva da bi se tamo zaposlili. Na svom vrhuncu, fabrika je proizvodila više od 10 miliona tona čelika godišnje i zapošljavala više od 20.000 radnika.
Zagađenje iz crveno-bijelih prugastih dimnjaka koji se uzdižu nad gradom postalo je sastavni dio života. Neki bivši radnici se sjećaju da su im ispuhali crnu sluz iz nosa. Djeca su se igrala u prašini, ujutro bila na jastucima kada su ljeti bili otvoreni prozori. "Bilo je poput blistavog pijeska", rekao je Ignazio D'Andria, vlasnik mini bara u Tamburiju: "Mislili smo da je to poklon od vila, ali je zapravo bio otrov."
Emisije iz tvornice - mješavina minerala, metala i kancerogenih dioksina - infiltrirali su se u more, gotovo uništivši još jednu od glavnih ekonomskih linija grada - lov na dagnje.
Broj oboljelih od raka je porastao, ali su zvanične brojke tek 2012. godine pokazale da je stopa smrtnosti od te bolesti u tom području bila 1% iznad nacionalnog prosjeka. Novije studije su potvrdile vezu između emisija i prevalencije raka, kao i iznadprosječne stope respiratornih, bubrežnih i kardiovaskularnih bolesti.
Najviše su pogođeni mladi ljudi
Izvještaj Sentierija, grupe za epidemiološki nadzor, otkrio je da je između 2005. i 2012. godine 3.000 smrtnih slučajeva direktno povezano s "ograničenom izloženošću zagađivačima životne sredine". Doktori kažu da stopa raka varira u zavisnosti od proizvodnje u fabrici. Djeca su akutno pogođena: studija italijanskog zdravstvenog instituta ISS iz 2019. pokazala je da je u sedam godina do 2012. stopa dječjih limfoma u Tarantu bila gotovo dvostruko veća od regionalnog prosjeka, a novija studija koju je provela Sentieri pokazala je višak maligniteta u djetinjstvu u grad u poređenju sa ostatkom Pulje.
U januaru su lokalni medicinski stručnjaci apelovali na italijansku vladu da stavi zdravlje na prvo mjesto u svojim pregovorima sa vlasnicima fabrike i iskoristi priliku da konačno očisti bolesni kompleks.
Pedijatar Anna Maria Moschetti predstavila je regionalnim, nacionalnim i evropskim političarima studije koje pokazuju efekte fabrike na zdravlje: „Postrojenje koje emituje supstance koje mogu biti štetne po zdravlje ljudi izgrađeno je u blizini domova i sa vjetrom je to dovelo do izloženosti stanovništva otrovnim supstancama, smrtonosnim slučajevima i bolestima što je dokumentovano u izvještaju tužioca. Najizloženije je najsiromašnije stanovništvo koje živi u blizini fabrike i nema finansijskih sredstava da se distancira."
Sa balkona svog doma u Tamburiju, Milena Cinto i Donato Vaccaro, čiji je sin Frančesko umro 2019. nakon 14-godišnje borbe sa rijetkim imunološkim poremećajem, gledaju prema dvije džinovske zgrade u kojima se nalaze rezerve željezne rude i uglja. Njihovi kupolasti krovni pokrivači bili su ekološka mjera namijenjena sprječavanju širenja otrovne prašine prema domovima i školama.
Ali ništa se nije promijenilo. "Ovu prašinu moram čistiti svaki dan", rekla je Cinto dok je prstom prelazila po okviru prozora.
Vaccaro je radio u fabrici 30 godina. „Radili smo kao životinje“, kaže on, pokazujući fotografiju kolege prekrivenu crnom čađom. Vaccaro često sebe krivi za smrt svog sina. Žele da se isele, ali im je vrijednost kuće pala na 18.000 eura i sada je nemoguće prodati.
Među pravnim sporovima u fabrici je slučaj ubistva iz nehata koji su pokrenuli Mauro Zaratta i njegova supruga Roberta, čiji je sin Lorenzo umro od tumora na mozgu u dobi od pet godina. Autopsijom je pronađeno željezo, čelik, cink, silicijum i aluminij u Lorenzovom mozgu. Sudije moraju utvrditi da li su toksini izazvali rak. "Iako je svjesna rizika fabrike, zbog koje se ljudi i dalje razbolijevaju, čini se da vlada smatra prihvatljivim da je drži otvorenom", rekao je Zaratta, čija porodica sada živi u Firenci.
Danas fabrika zapošljava oko 8.500 ljudi, od kojih većina putuje na posao van Taranta. Ovo pitanje je izazvalo duboke podjele, između onih koji tamo rade i onih koji trpe posljedice.
"Ljudi kažu da im je fabrika potrebna da bi prehranili njihove porodice, ali u stvari smo mi bili ti koji smo hranili fabriku i platili za to šteteći našem zdravlju i životnoj sredini", rekao je Giuseppe Roberto, koji je u fabrici radio 30 godina, a sada organizuje grupnu tužbu.
Dekarbonizacija postrojenja i ugradnja električnih peći, ideju koju je promovirala bivša vlada Marija Dragija, koštali bi 3-4 milijarde eura, ističe Mimmo Mazza, direktor regionalnog lista Gazzetta del Mezzogiorno. "Ko će to platiti? Ne samo da je skupo, već bi značilo i manje zaposlenih", rekao je Mazza za The Guardian.
Murali djece žrtava raka oslikani su na zidovima širom Taranta. Jedan je Giorgio Di Ponzio, koji je umro u dobi od 15 godina. Njegov otac Angelo kaže: "Imamo toliko prirodnih resursa u Tarantu, pogrešno je reći da ne možemo živjeti bez fabrike. Čini se da je to izbor između zdravlja i interesa države. A vlada ne zaista brine o ovom mjestu ili ljudima koji će se razboljeti.
