Američka policija sve više se oslanja na dronove pokretane umjetnom inteligencijom koji postaju nezaobilazno sredstvo u potjerama, istragama, hitnim situacijama, pa čak i u spašavanju života dostavljanjem lijeka Narcan za predozirane osobe.
Prema podacima portala Axios, lokalne policijske uprave širom Sjedinjenih Američkih Država sve češće koriste ove napredne letjelice kao odgovor na kroničan nedostatak osoblja i pritisak da se smanji nasilni kriminal. Iako dronovi mogu preuzeti dio tradicionalnih zadataka policajaca, njihova sve šira primjena otvara i ozbiljna pitanja o nadzoru, privatnosti i etičkoj granici primjene tehnologije.
Do kraja 2024. godine, više od 1.500 policijskih i šerifskih odjela koristilo je dronove — što predstavlja povećanje od 150% u odnosu na 2018. godinu, prema portalu Police1.com. Tokom ove godine, nove programe upotrebe dronova pokrenule su policijske uprave u Miamiju, Clevelandu, Columbusu (Ohio) i Charlotte-Mecklenburgu (Sjeverna Karolina), dok druge aktivno proširuju svoje flote.
Velika prednost ove tehnologije leži u cijeni: dronovi koštaju tek djelić onoga što iznosi cijena policijskih helikoptera, a sve više troškove opreme i obuke pokrivaju savezni i državni grantovi.
Povećana upotreba dronova također je potaknuta rastućom zabrinutošću zbog sigurnosti policajaca i prekomjerne upotrebe sile nakon ubistva Georgea Floyda 2020. godine. Cilj je smanjiti direktne sukobe na terenu, a istovremeno povećati mogućnost prikupljanja i analize podataka.
U državi Minnesota, gdje je Floyd ubijen, agencije su tokom 2023. godine potrošile više od milion dolara na nabavku dronova — što je povećanje od 44% u odnosu na prethodnu godinu, pokazuju podaci državnog Biroa za kriminalističke istrage.
Analiza Axios-a otkriva da gotovo svaki veći američki grad sada ima policijsku agenciju koja koristi ili testira dronove, čak i ako to nije javno objavljeno.
Ovi uređaji se koriste za nadzor, potragu i spašavanje, dokumentiranje incidenata, rekonstrukciju mjesta zločina te za prikupljanje snimaka iz zraka u stvarnom vremenu. Zahvaljujući ugrađenoj umjetnoj inteligenciji, kamerama i senzorima, dronovi mogu prepoznavati objekte, analizirati situacije i samostalno reagirati.
Njihove misije uključuju pronalaženje nestalih osoba, čitanje registarskih tablica, praćenje gužvi, rekonstrukciju nesreća te procjenu situacija u slučajevima aktivnih strijelaca ili prirodnih katastrofa. Dronovi se sve češće koriste i kao prve interventne jedinice koje mogu odgovoriti na pozive 911, dostaviti lijekove i druge hitne potrepštine, čineći ih doslovno — „očima u nebu“ američke policije.
