Mjesecima su u italijanskim političkim krugovima kružile glasine o bliskosti Mattea Piantedosa, 62-godišnjeg ministra unutrašnjih poslova, sa mnogo mlađom manekenkom i influensericom. Njeno prisustvo na službenim događajima i nedavno imenovanje u parlamentarnu komisiju koja blisko sarađuje s njegovim ministarstvom također su izazvali sumnje.
Prošle sedmice, veza je postala javna. Na pitanje u podcastu da li ima aferu sa oženjenim ministrom i ocem dvoje djece, Claudia Conte (34) je uz smijeh odgovorila: "To je nešto što ne mogu poreći." Dodala je da je vrlo diskretna po pitanju svog privatnog života.
Incident možda nije bio slučajnost. Podkaster Marco Gaetani, blizak Melonijevoj stranci Braća Italije, kasnije je potvrdio da ga je Conte unaprijed zamolio da pokrene to pitanje tokom snimanja.
Kada ga je Meloni pozvao da objasni, Piantedosi je izjavio da je to privatna stvar i da je navodno angažovao advokate kako bi se opovrgnuo u slučaju bilo kakvog sukoba interesa. Meloni je izrazio puno povjerenje u njega. Međutim, časopis L'Espresso je izvijestio da je prijateljima rekao: "Osjećam se kao da me je udario voz."
Ovo otkriće ide dalje od lične sramote za ministricu, koja je bila na čelu vladinih napora da suzbije ilegalnu imigraciju. Elly Schlein, liderka opozicione Demokratske stranke, rekla je da se vlada suočava s "još jednim skandalom" i zatražila je pojašnjenje o tome da li je bilo ikakvih nepravilnosti u pozicijama dodijeljenim Conteu. Iako je njena uloga u parlamentarnom odboru bila neplaćena, navodno je bila plaćena za rad u školi za obuku policajaca.
Ovi događaji dolaze u teškom trenutku za Melonija, 49-godišnjeg premijera, koji je od oktobra 2022. godine donio rijetku političku stabilnost Italiji i cilj mu je da ima najduži neprekinuti mandat od Drugog svjetskog rata nakon Silvija Berlusconija.
Međutim, njen imidž nepobjedive blijedi. Prošlog mjeseca izgubila je referendum o reformi pravosuđa. Njena reputacija bliske saveznice Donalda Trumpa joj ne pomaže, jer se većina Italijana protivi ratu SAD-a s Iranom.
Očekuje se da će se nakon Uskrsa pojaviti pred parlamentom kako bi predstavila mjere koje vlada priprema, u pokušaju da pokaže kontinuitet u radu izvršne vlasti. U međuvremenu, otputovala je u zemlje Perzijskog zaljeva na sastanke s liderima Saudijske Arabije, Ujedinjenih Arapskih Emirata i Katara, kao prvi evropski lider koji je to učinio od izbijanja sukoba s Iranom.
Očekuje se da će već slaba italijanska ekonomija biti dodatno pogođena sukobom. Banka Italije predvidjela je da će inflacija ove godine dostići 2,6%, što je gotovo dvostruko više od prethodnih prognoza, dok se očekuje da će ekonomski rast biti samo 0,6%.
U dvije sedmice od referenduma, Meloni je izgubio dva nova ministra. Andrea Delmastro je podnio ostavku nakon što je prodao svoj udio u rimskom restoranu koji je pod istragom zbog pranja novca povezanog s Camorrom. Rekao je da nije bio svjestan veza sve do hapšenja oca njegovog poslovnog partnera i da nije imao finansijske koristi.
Meloni je također prisilila na smjenu Daniele Santanchè, bivše poslovne žene i ministrice turizma koja se suočavala s optužbama za financijske nepravilnosti, što ona poriče.
Napori da se ograniči moć sudija cilj su italijanske desnice još od vremena Berlusconija. Za Melonija, ovo je također povezano s imigracijom i naporima sudova da blokiraju transfer obrade migranata u Albaniju.
Referendum je propao sa 53,74% glasova protiv i 46,26% glasova za. Glasači protiv bili su posebno brojni na jugu i među mladima, uključujući i neke pristalice vlade.
Meloni nije prvi italijanski lider koji se suočio s takvim porazom. Prije deset godina, Matteo Renzi je podnio ostavku nakon što je izgubio na referendumu o ustavnoj reformi, povezavši svoju političku sudbinu s ishodom.
Za razliku od njega, Meloni nije direktno povezala svoju sudbinu s ishodom, ali prema analitičarima, njeno aktivno učešće u kampanji predstavlja taktičku grešku.
Budućnost ostaje neizvjesna. Iako postoje spekulacije o prijevremenim izborima, analitičari smatraju da to nije politički razumno, posebno u vrijeme kada ekonomija slabi.
Rekonstrukcija vlade čini se vjerovatnijom, posebno ako Piantedosi bude prisiljen podnijeti ostavku, kao što se dogodilo drugom ministru 2024. godine nakon sličnog skandala.
U međuvremenu, Matteo Salvini, zamjenik premijera i vođa stranke Lega, navodno želi da se vrati na mjesto ministra unutrašnjih poslova, koje je prethodno obavljao.
Jedna gotovo sigurna posljedica poraza na referendumu je slabljenje ustavne reforme kojom se jača uloga premijera, poznate kao "premierato". Kritičari upozoravaju da bi to moglo koncentrirati prekomjernu moć u izvršnoj vlasti i ograničiti demokratske kontrole i ravnoteže.
Prijedlog je i dalje blokiran u parlamentu, jer vlada nema većinu potrebnu za ustavne promjene, a još jedan referendum sada izgleda teže osvojiti.
