Studija Pentagona otkrila je visoku stopu obolijevanja od raka među vojnim pilotima SAD i po prvi put pokazala da se obolijevaju i zemaljske posade koje gorivom snabdijevaju letjelice, održavaju ih i pomažu polijetanje.
Penzionisani vojni avijatičari su godinama podizali uzbunu zbog broja pripadnika letačke i zemaljske posade za koje su znali da imaju rak. Rečeno im je da su ranije vojne studije otkrile da nisu izloženi većem riziku od opšte populacije SAD.
U jednogodišnjoj studiji o skoro 900.000 pripadnika službe koji su letjeli ili radili na vojnim avionima između 1992. i 2017. godine, Pentagon je otkrio da članovi posade imaju 87 posto veću stopu obolijevanja od melanoma i 39 posto veću stopu obolijevanja od raka štitne žlijezde, dok su muškarci imali 16 posto veću stopu obolijevanja od raka prostate, a žena 16 posto veću stopu raka dojke.
Sve u svemu, avionske posade su imale 24 posto veću stopu obolijevanja od raka svih vrsta.
Studija je pokazala da su zemaljske posade imale 19 posto veću stopu obolijevanja od raka mozga i nervnog sistema, 15 odsto veću stopu raka štitne žlijezde i devet posto veću stopu raka bubrega ili bubrega, dok su žene imale sedam posto veću stopu raka dojke. Ukupna stopa karcinoma svih vrsta kod zemaljske posade bila je tri posto veća.
Studija je donijela i neke dobre vijesti: i zemaljske i letačke posade imale su daleko niže stope raka pluća, a vazduhoplovne posade su također imale niže stope raka bešike i debelog crijeva.
Pentagon je saopštio da je nova studija jedna od najvećih i najsveobuhvatnijih do sada, ali je upozorio da će stvarni broj slučajeva raka verovatno biti još veći zbog praznina u podacima, za koje je rekao da će raditi da ih otkloni.
Izolovanje potencijalnih uzroka je teško, a Pentagon je pažljivo primijetio da ova studija „ne implicira da vojna služba u letačkoj ili zemaljskoj posadi izaziva rak, jer postoji više potencijalnih zbunjujućih faktora koji se ne mogu kontrolisati", kao što su porodična istorija, pušenje ili upotreba alkohola.
Letačke posade su dugo tražile od Pentagona da pažljivo pogleda neke od faktora životne sredine kojima su izloženi, kao što su mlazno gorivo i rastvarači koji se koriste za čišćenje i održavanje dijelova motora, senzora i njihovih izvora energije u nosnim konusima aviona, i masivnih radarski sistemi na palubama brodova na koje slijeću.
Da bi popravio istraživanje, Pentagon će povući podatke iz raznih drugih registara i pokušati da utvrdi uzroke obolijevanja.
Predlog zakona iz 2021. zahteva od Ministarstva odbrane ne samo da identifikuje "kancerogene toksikante ili opasne materijale povezane sa vojnim letovima", već i da odredi tip aviona i lokacije na kojima su služile dijagnostikovane posade.
