Antonio Toni Herceg, sin naučnika Zdenka Hercega i nećak bivšeg premijera Hercegovačko-neretvanskog kantona Nevenka Hercega, poginuo je 6. maja 2025. godine na frontu u istočnoj Ukrajini.
Toni Herceg, koji je potjecao iz ugledne hercegovačke porodice nastanjene u Lyonu u Francuskoj još od ratnih godina u BiH, bio je profesionalni vojnik u sastavu francuske vojske. Nije precizirano je li riječ o Legiji stranaca, no zna se da je nakon toga pristupio 3. jurišnoj brigadi ukrajinske vojske.
Prema informacijama koje je objavio bivši francuski obavještajac Nicolas Cinquini, Herceg je stradao tokom borbi u regiji Lugansk. Cinquini, poznat po proruskoj retorici, tvrdi da je riječ o "jalovom protivnapadu" i brigadu naziva "izdankom Azova" – tvrdnja koja nije potvrđena iz nezavisnih izvora. Ni institucije u BiH ni francuska vojska zasad nisu objavili službene izjave.
Ko su borci 3. jurišne brigade?
- zasebna jurišna brigada Oružanih snaga Ukrajine osnovana je 2022. godine kao dio šire reorganizacije dobrovoljačkih jedinica u regularnu vojsku. Brigada je postala poznata po svojoj ulozi u najintenzivnijim bitkama – od Bahmuta i Avdijivke do Luhanske oblasti. Njeni pripadnici obučeni su za urbanu borbu, čišćenje rovova i brzo manevriranje na liniji fronta.
Iako je formalno pod komandom ukrajinske vojske, brigada je naslijedila dio strukture i kadra bataljona Azov, koji je postao dijelom Nacionalne garde. Zbog te povezanosti, posebno u ruskoj propagandi, brigada često nosi etiketu "nacistička", iako unutar Ukrajine i među saveznicima uživa ugled elitne ofanzivne postrojbe.
Na čelu brigade je Andriy Biletsky, bivši komandant Azova, poznat po nacionalističkim stavovima.
Sve više stranih boraca u Ukrajini
Od početka invazije, Ukrajina je otvoreno pozivala strane dragovoljce da joj se pridruže u odbrani teritorija. Među hiljadama stranih boraca koji su pristupili Međunarodnoj legiji odbrane Ukrajine, zapažen je i broj francuskih državljana, uključujući bivše vojnike i pripadnike specijalnih postrojbi.
Francuska službeno nije rasporedila trupe u Ukrajinu, no predsjednik Emmanuel Macron ne isključuje mogućnost slanja vojnih instruktora i savjetnika, što je izazvalo žestoke političke rasprave u EU i NATO-u.
Francuski dobrovoljci najčešće se pridružuju elitnim ukrajinskim jedinicama, poput 3. jurišne brigade, no francuska država ih službeno ne priznaje kao svoje vojnike, pa tako ni njihovu pogibiju ne komentira.
