U 69. godini života preminuo je jedan od najvećih košarkaša svih vremena, brazilska legenda Oscar Schmidt, saopćeno je iz bolnice Santa Ana u Santani de Parnaíba, gdje je bio hospitalizovan nakon pogoršanja zdravstvenog stanja.
Schmidt, poznat pod nadimkom “Sveta ruka”, godinama se borio s tumorom na mozgu, a posljednjih 15 godina njegov život obilježila je teška zdravstvena borba koja je na kraju završila njegovim odlaskom.
Tokom izuzetno duge i uspješne karijere, Schmidt je stekao status jedne od najvećih legendi međunarodne košarke. Iako nikada nije zaigrao u NBA, mnogi ga smatraju jednim od najboljih strijelaca koje je sport ikada imao.
Veći dio karijere proveo je u Brazilu, nastupajući za klubove poput Palmeirasa, Corinthiansa i Flamenga, dok je u Evropi ostavio snažan trag u Italiji i Španiji, gdje je bio višestruki najbolji strijelac liga.
Njegov takmičarski duh i dugovječnost posebno su dolazili do izražaja i u poznim igračkim godinama, kada je i nakon 35. godine i dalje bio dominantan strijelac u evropskim i južnoameričkim takmičenjima.
Sa reprezentacijom Brazila ostvario je niz velikih uspjeha, uključujući zlatne medalje na južnoameričkim prvenstvima i Panameričkim igrama. Posebno se pamti njegova partija na turniru 1987. godine, kada je predvodio Brazil do historijske pobjede nad selekcijom Sjedinjenih Američkih Država uz 46 postignutih poena.
Tokom karijere postigao je gotovo 50.000 poena, čime je postao jedan od najefikasnijih košarkaša u historiji sporta. Također, i dalje drži rekord kao najbolji strijelac u historiji olimpijskih košarkaških turnira.
Schmidt je 2010. godine uvršten u FIBA Kuća slavnih, a 2013. i u NBA Kuća slavnih, uprkos činjenici da nikada nije igrao u najjačoj ligi svijeta.
Odlaskom Oscara Schmidta svjetska košarka ostala je bez jednog od svojih najprepoznatljivijih i najefikasnijih igrača, sportiste koji je obilježio jednu eru i inspirisao generacije širom svijeta.
