Američka Južna komanda pokrenula je internu provjeru nakon ozbiljnog zračnog incidenta u kojem su se putnički avion kompanije JetBlue i vojni avion američkih zračnih snaga našli na opasno maloj udaljenosti iznad područja u blizini Venecuele.
Prema dostupnim audio-snimcima kontrole zračnog prometa, pilot JetBlueovog aviona, koji je letio iz Curaçaa prema New Yorku, uočio je vojni tanker na istoj putanji leta, zbog čega je bio primoran prekinuti uspon kako bi izbjegao mogući sudar.
Iz američke Južne komande saopćeno je da se incident analizira, uz naglasak da su vojne posade visoko obučene i da djeluju u skladu s propisanim procedurama i pravilima korištenja zračnog prostora. Kako je istakao glasnogovornik komande, pukovnik Manny Ortiz, sigurnost ostaje apsolutni prioritet dok se kroz nadležne kanale utvrđuju sve okolnosti događaja.
JetBlue je potvrdio da je posada odmah obavijestila upravu kompanije, te da je slučaj prijavljen saveznim institucijama. Avio-kompanija je navela da će u potpunosti sarađivati u eventualnoj istrazi.
Prema iskazu pilota, vojni avion je prošao nekoliko kilometara ispred putničkog leta i nije imao uključen transponder, uređaj koji omogućava kontroli zračnog prometa precizno praćenje aviona i razmjenu ključnih podataka poput visine i identiteta. Pilot je situaciju opisao kao “nečuvenu”.
Američki zvaničnik upoznat s incidentom naveo je da vojni avion nije bio izvan dozvoljenog područja kretanja, te da nije neuobičajeno da vojni letovi tokom operacija imaju isključene transpondere. Također je pojašnjeno da u određenim dijelovima zračnog prostora ne postoji jedinstvena nadležna agencija, zbog čega vojni i civilni avioni mogu istovremeno operirati bez direktne međusobne komunikacije.
Incident se dogodio u trenutku pojačanih tenzija između Sjedinjenih Američkih Država i Venecuele, dok američka administracija provodi pojačane vojne aktivnosti u Karipskom moru i istočnom Pacifiku. Istraga je i dalje u toku, a nadležne institucije nastoje utvrditi da li su sve procedure ispoštovane i kako spriječiti slične situacije u budućnosti.
