U jednoj od najluđih sedmica u historiji tržišta nafte, iranski adut u rukavu bila je de facto blokada moreuza kroz koji obično protiče petina svjetske nafte i tečnog gasa...
Viralni iranski propagandni video, snimljen u stilu Lego filma, ponudio je ove sedmice uvid u to kako Teheran proglašava pobjedu na jednom od ključnih frontova u svom ratu sa Sjedinjenim Državama: tržištu nafte. Sedam naoružanih glisera juri prema tankerima kako bi ih spriječili da prođu kroz Hormuški moreuz. Finansijeri plaču i drhte dok cijene nafte rastu. Arapi u očaju gledaju kako prodaja sirove nafte pada.
Video snimci i stvarne borbe, u kojima je zatvoren moreuz i zapaljeni tankeri, otkrivaju kako su vrtoglavo rastuće cijene nafte postale jedno od najmoćnijih oružja Irana u sukobu koji je donio visoke ljudske žrtve. Za iranski režim za koji opstanak znači pobjedu, rastuće cijene nafte ključna su mjera uspjeha protiv američkog predsjednika odlučnog da ih održi niskim. Cijena također utječe na način vođenja rata, što je navelo Donalda Trumpa da proglasi američke napore "gotovo završenima" dok se cijena nafte približavala četverogodišnjem vrhuncu od 120 dolara po barelu.
U jednoj od najnemirnijih sedmica u historiji tržišta nafte, iranski adut u rukavu bila je de facto blokada tjesnaca kroz koji obično protiče petina svjetske nafte i tečnog gasa. Na svom najužem dijelu, tjesnac je širok manje od 21 nautičke milje, što tankere dovodi u opasnu blizinu dronova i raketa s južne obale Irana.
Teheran sada ima gotovo potpunu kontrolu nad tržištem nafte u Zaljevu, prisiljavajući susjede poput Iraka da gotovo u potpunosti zaustave proizvodnju i blokirajući oko 300 miliona barela nafte i plina u regiji, broj koji raste za oko 20 miliona svaki dan. Zaključno s petkom, cijene su ostale oko 100 dolara po barelu, uprkos tome što su Trump i njegovi zapadni saveznici najavili najveće ikada oslobađanje hitnih rezervi nafte.
Izjavom svog novog vrhovnog vođe, ajatolaha Mojtabe Hamneija, da će tjesnac držati zatvorenim na neodređeno vrijeme, Iran je uznemirio trgovce naftom koji su oduvijek pretpostavljali da će američka vojna sila održati plovni put otvorenim. Iran nikada prije nije blokirao tjesnac, uprkos prethodnim prijetnjama. Njegova odluka da to učini ovog mjeseca, zajedno s napadima na energetske resurse susjednih zemalja, znak je koliko je egzistencijalna postala borba za režim u zemlji. Posljednjih dana, Teheran se povremeno činio kao da se direktno obraća trgovcima naftom u Ženevi i New Yorku, govoreći o potencijalu da nafta dostigne 200 dolara po barelu.
Pritisak na Trumpovu administraciju porastao je uoči međuizbora, na kojima su se njegovi republikanci već suočavali s krizom "priuštivosti" koja će se sada, kako se očekuje, dodatno pogoršati rastućim cijenama benzina na pumpama. Bijela kuća, koja je slijedila trijumfalistički pristup ratu u kojem je uništila najviše rukovodstvo Irana prvog dana, doživjela je brzu promjenu raspoloženja u nedjelju navečer, jer su cijene nafte naglo porasle na otvaranju tržišta.
Nakon što su tokom vikenda objavljeni izvještaji da su neki od najvećih svjetskih proizvođača prisiljeni smanjiti proizvodnju jer su rezerve u Perzijskom zaljevu ponestale, cijene nafte su naglo porasle, što je jedan od najvećih ikada zabilježenih porasta, a razmjere energetske krize postale su očigledne.
U nedjelju navečer, američki zvaničnici podržali su sastanak ministara finansija G7 za sljedeće jutro kako bi se razgovaralo o hitnom oslobađanju rezervi nafte, potezu za koji je Bijela kuća više puta insistirala prošle sedmice da nije bio na dnevnom redu. Izvještaj Financial Timesa o ovoj promjeni pomogao je smirivanju tržišta, kao i Trumpove izjave o tome da se rat bliži kraju.
Ponekad se činilo da je administracija spremna razmotriti gotovo sva sredstva za snižavanje cijena, privremeno ukidajući sankcije na 100 miliona barela blokirane ruske nafte kako bi se olakšala njihova prodaja, te obećavajući pomorsku pratnju i dodatno osiguranje za brodove koji prolaze kroz moreuz. Članovi Kongresa iznosili su ideje poput suspenzije saveznih poreza na benzin, ublažavanja ekoloških propisa za gorivo ili privremene zabrane izvoza američke nafte.
Pyatt, koji je radio na energetskoj sigurnosti za Bidenovu administraciju, kaže da bi većina takvih prijedloga pomogla samo na marginama. 2022. godine, kada su cijene nafte porasle zbog ruske invazije na Ukrajinu, Bidenova administracija je uspjela upravljati situacijom tradicionalnim instrumentima, poput hitnog puštanja nafte. Dilema je sada da je ovo u konačnici sigurnosno pitanje, a teško je riješiti sigurnosno pitanje finansijskim polugom.
Kako nade u brz kraj borbi jenjavaju, buduće cijene nafte rastu. Od petka poslijepodne, barel Brent sirove nafte trgovao se po cijeni od oko 100 dolara za maj, oko 98 dolara za juni i 93 dolara za juli. Tek u januaru sljedeće godine tržište smatra da će se nafta vratiti na oko 80 dolara po barelu. Trgovci naftom čak su nagađali da bi američka vlada mogla pokušati intervenirati na tržištima nafte kako bi snizila cijene.
Takav potez bio bi "biblijska katastrofa" ako bi investitori izgubili vjeru u tržišta da određuju cijenu tako važnih roba, kaže Terry Duffy, glavni izvršni direktor CME-a, koji upravlja najvećom svjetskom berzom naftnih terminskih ugovora.
Tržište je također potresao netačan tvit Chrisa Wrighta, američkog ministra energetike, na X-u, u kojem se tvrdilo da je mornarička pratnja uspješno otpratila tanker kroz moreuz. Cijene su naglo pale, samo da bi se oporavile kada je tvit izbrisan.
Ratni brodovi možda mogu pružiti ograničenu zaštitu konvoju tankera samo ako ih ciljaju bespilotne letjelice lansirane s mora, a američka vojska možda neće biti spremna riskirati izlaganje svojih ratnih brodova tako blizu neprijateljske teritorije. U konačnici, jedini način na koji SAD mogu smanjiti troškove je pronaći način da nadoknade dio gubitaka, kaže Ernest Moniz, ministar energetike tokom Obamine administracije.
„Da sam Chris Wright, moram vaditi naftu, moram je plasirati na tržište. Ako ne možete vrlo brzo zamijeniti 10 miliona barela dnevno na tržištu, ne vidim kako možete ublažiti volatilnost koju vidimo“, rekao je.
Tvrdio je da je problem kontrole tržišta pogoršan jer se izraelski ratni ciljevi razlikuju od ciljeva njegovog saveznika SAD-a, pri čemu je premijer Benjamin Netanyahu daleko manje zabrinut zbog cijene nafte. "Ono što je vrlo jasno jeste da ciljevi Sjedinjenih Država i Izraela nisu u potpunosti usklađeni", dodao je Moniz.
Stav Izraela je u oštroj suprotnosti sa stavom država Perzijskog zaljeva uključenih u sukob. Potresene štetom nanesenom njihovim ekonomijama zasnovanim na nafti, one su, poput Irana, oplakivale ekonomske troškove rata dok su istovremeno nastojale da ga okončaju. I Katar i Saudijska Arabija upozoravali su na sve dublju katastrofu svakim danom koji prolazi, jer su njihova naftna i plinska polja i postrojenja za preradu sve oštećeniji i potrebno je više vremena da se vrate u normalu. Također su svjesni da će, ako ne budu u mogućnosti da snabdijevaju tržište duži period, to otvoriti politički prostor za povratak više ruske energije na globalna tržišta.
Zaljevske države su pokušale upozoriti Sjedinjene Države na haos koji bi izazvale traženjem promjene režima u Teheranu prije početka borbi, prema riječima nekoliko ljudi upoznatih sa situacijom. Ali, iako su SAD uložile napore da modeliraju posljedice, zvaničnici su vjerovali da će kampanja protiv Irana biti kratka, možda trajati samo sedmicu dana, i da će svako povećanje cijena biti samo "bljesak u tiganju". Bijela kuća je odbacila ideju da je bila zatečena nespremna.
Republikanci su se okupili oko Bijele kuće, insistirajući da je spremna za posljedice. Međutim, trgovci su zbunjeni predsjednikovim pomiješanim porukama o tome koliko će dugo sukob trajati i koliko želi sniziti cijene. Tržište je potpuno svjesno da bi povratak u normalnost mogao biti udaljen mjesecima ili čak godinama.
Niti je odluka o okončanju rata isključivo u rukama SAD-a i Izraela. Roxane Farmafamaian iz britanskog Kraljevskog instituta za ujedinjene službe, istraživačkog centra za odbranu, predviđa da će Iranci nastaviti držati moreuz zatvorenim i povećavati cijene nafte i plina tokom značajnog vremenskog perioda.
Dalja eskalacija je moguća. Jemenski Huti, jedna od vojski koje podržava Iran, još nisu ušli u sukob i poremetili brodarstvo u Crvenom moru, kroz koje Saudijska Arabija pokušava preusmjeriti oko 70 posto svog izvoza, niti ciljali na naftovode kraljevstva. Unutar Irana, režim je svjestan da bi oslobađanje hitnih rezervi moglo ublažiti bol za globalnu ekonomiju još nekoliko sedmica, ali sugerira da bi iz sukoba mogao izaći čak i jači.
