Evropski sigurnosni zvaničnici vjeruju da su dvije ruske svemirske letjelice presrele komunikacije s najmanje dvanaest ključnih satelita iznad Evrope.
Kažu da vjerovatna presretanja, koja ranije nisu prijavljena, ne samo da riskiraju ugrožavanje osjetljivih podataka koje sateliti nose, već bi mogla omogućiti Moskvi da manipuliše njihovim orbitama ili ih čak obori.
Ruske svemirske letjelice prate evropske satelite posljednje tri godine, u vrijeme visokih tenzija između Kremlja i Zapada nakon ruske invazije na Ukrajinu, piše Financial Times .
Sumnjivi manevri u orbiti
Vojne i civilne svemirske agencije na Zapadu već nekoliko godina prate aktivnosti Luča-1 i Luča-2, dva ruska objekta koja su ponavljala sumnjive manevre u orbiti. Obje letjelice su se rizično približavale nekim od najvažnijih geostacionarnih satelita u Evropi, koji djeluju visoko iznad Zemlje i opslužuju kontinent, uključujući Veliku Britaniju, kao i velike dijelove Afrike i Bliskog istoka.
Prema orbitalnim podacima i posmatranjima teleskopa sa Zemlje, oni se zadržavaju u blizini satelita sedmicama, posebno u posljednje tri godine. Od lansiranja 2023. godine, Luč-2 se približio 17 evropskih satelita.
Prikupljanje osjetljivih podataka
„Sumnja se da oba satelita prikupljaju obavještajne podatke“, rekao je za Financial Times general-major Michael Traut, načelnik njemačke vojno-svemirske komande, misleći na praksu ruskih satelita da se zadržavaju u blizini zapadnih komunikacijskih satelita.
Visoki evropski obavještajni zvaničnik izjavio je da su svemirske letjelice Luč gotovo sigurno namijenjene za pozicioniranje unutar uskog snopa podataka koji se šalju sa zemaljskih stanica na satelite. Zvaničnik je izrazio zabrinutost da osjetljivi podaci - posebno komandni podaci za evropske satelite - nisu šifrirani jer su mnogi od njih lansirani prije mnogo godina bez naprednih računara ili mogućnosti šifriranja. To ih čini ranjivim na buduće ometanje - ili čak uništenje - kada njihove komandne podatke zaplijene od strane neprijateljskih aktera.
Prijetnja budućih napada
Iako Luč-1 i Luč-2 vjerovatno nemaju sposobnost da ometaju ili uništavaju same satelite, rekao je zvaničnik evropske obavještajne službe, oni su vjerovatno Moskvi pružili ogromne količine podataka o tome kako bi takvi sistemi mogli biti poremećeni, i sa Zemlje i iz orbite.
General-major Traut je rekao da pretpostavlja da su sateliti Luč presreli "komandnu vezu" satelita kojima su se približavali - kanal koji povezuje satelite sa zemaljskim kontrolerima i omogućava podešavanje orbite.
Analitičari kažu da bi Rusija s takvim informacijama mogla oponašati zemaljske operatere i slati lažne naredbe satelitima kako bi manipulirala njihovim potisnicima, koji se koriste za manja orbitalna podešavanja. Ovi potisnici bi se također mogli koristiti za izbacivanje satelita iz orbite ili čak njihovo rušenje na Zemlju ili slanje dublje u svemir.
Dio šireg hibridnog rata
Svemirski manevri dolaze u trenutku kada Rusija pojačava svoje "hibridno ratovanje" u Evropi, uključujući sabotaže poput rezanja podmorskog interneta i energetskih kablova. Obavještajni i vojni zvaničnici sve su više zabrinuti da bi Kremlj mogao proširiti takve remetilačke aktivnosti na svemir i već razvija kapacitete za to. Iako su Kina i SAD razvile slične tehnologije, Rusija ima jedan od najnaprednijih programa svemirske špijunaže i agresivnija je u korištenju svemirskih letjelica za praćenje satelita.
„Satelitske mreže su Ahilova peta modernih društava. Svako ko ih napadne može paralizirati cijele nacije“, rekao je njemački ministar odbrane Boris Pistorius u govoru prošlog septembra. „Ruske aktivnosti su fundamentalna prijetnja svima nama, posebno u svemiru. To je prijetnja koju više ne možemo ignorirati“, dodao je.
Podaci o komercijalnoj kompaniji
Evropski sateliti kojima su se Luč-1 i Luč-2 približili prvenstveno se koriste u civilne svrhe, poput satelitske televizije, ali oni također nose osjetljive vladine i neke vojne komunikacije. Obavještajni podaci prikupljeni od strane Luč-1 i Luč-2 mogli bi pomoći Rusiji da koordinira manje očigledne napade. Praćenje drugih satelita može otkriti ko ih koristi i gdje - informacije koje bi se kasnije mogle koristiti za ciljano ometanje signala sa zemlje ili hakerske operacije.
Svemirska letjelica Luč "manevrirala je i parkirala se u blizini geostacionarnih satelita, često mjesecima", rekla je Belinda Marchand, glavna naučna službenica američke kompanije Slingshot Aerospace, koja prati objekte u svemiru. Dodala je da se Luč-2 trenutno nalazi "u blizini" Intelsata 39, velikog geostacionarnog satelita koji opslužuje Evropu i Afriku.
Rusija jača svoje svemirske kapacitete
Od lansiranja 2023. godine, Luč-2 se zadržao u blizini najmanje 17 drugih geostacionarnih satelita iznad Evrope koji služe i komercijalnim i vladinim svrhama, pokazuju podaci Slingshota. "Približavali su se istim grupama satelita, istim operaterima - tako da se može reći da imaju određenu svrhu ili interes. Svi su to operateri sa sjedištem u zemljama NATO-a", rekao je Norbert Pouzin, viši orbitalni analitičar u francuskoj kompaniji za praćenje satelita Aldoria.
„Čak i ako ne mogu dešifrirati poruke, i dalje mogu izvući mnogo informacija. Mogu mapirati kako se satelit koristi, otkriti lokaciju zemaljskih terminala, na primjer“, dodao je. Pouzin je također rekao da Rusija sada, čini se, pojačava svoje izviđačke aktivnosti u svemiru, lansirajući prošle godine dva nova satelita pod nazivom Kozmos 2589 i Kozmos 2590, kojima se može upravljati poput svemirskih letjelica Luč-1 i Luč-2.
Kosmos 2859 je sada na putu ka istom pojasu kao i geostacionarni sateliti, koji kruže 35.000 km iznad Zemlje, rekao je Pouzin. Međutim, Luch-1 možda više nije operativan. 30. januara, teleskopi na Zemlji su zabilježili ono što je izgledalo kao oblak gasa koji izlazi iz satelita. Ubrzo nakon toga, činilo se da se barem djelimično raspao. "Čini se da je počelo s nečim povezanim s pogonom", rekao je Marchand, dodajući da je nakon toga "definitivno došlo do fragmentacije" i da se satelit "i dalje nekontrolirano okreće".
