Uoči četvrte godišnjice invazije 2022. godine, Kremlj se suočava s paradoksalnom stvarnošću: iako okupira otprilike 20 posto Ukrajine, "strateška cijena" te teritorije fundamentalno je ugrozila status Rusije kao globalne sile. Rat se iz "Specijalne vojne operacije" pretvorio u strukturni odvod koji prazni rusku državu iznutra prema van.
Četiri godine nakon što su ruske snage ušle u Ukrajinu 24. februara 2022. godine, još uvijek nije postignut sveobuhvatni mirovni sporazum i čini se malo vjerojatnim da će rat uskoro završiti.
Rusija je prilagodila svoju ekonomiju i vojsku kako bi održala sukob godinama ako je potrebno, čak i dok ekonomski pritisci rastu, a žrtve na bojnom polju rastu.
Međutim, godišnjica sukoba postavlja važno pitanje: Čak i ako Rusija na kraju osigura neke ili sve teritorijalne ciljeve koje je prvobitno željela postići kada je započela „specijalna vojna operacija“, da li je već platila tako visoku cijenu da bi ishod mogao predstavljati dugoročni strateški gubitak?
Rusija trenutno kontroliše oko petinu teritorije Ukrajine, a njene snage nastavljaju da vode žestoki, iscrpljujući rat. Ali kumulativni vojni, ekonomski, pa čak i geopolitički troškovi, koji dolaze u vrijeme kada NATO izdvaja više resursa za svoje odbrambene i borbene sposobnosti, sugerišu da sami teritorijalni dobici možda neće odrediti hoće li Moskva zaista postići pobjedu.
Dok rat ulazi u svoju četvrtu godinu, Rusija nastavlja da dokazuje da je sposobna da se bori i održava svoju ekonomiju, uprkos sankcijama i neviđenim gubicima.
Moskva je restrukturirala svoju ekonomiju oko ratne proizvodnje i povećala potrošnju na odbranu, koristeći svoje prihode od energije i alternativne trgovinske partnere za podršku svojim vojnim naporima.
Međutim, veliki dio rata finansiran je prihodima od nafte i rezervama akumuliranim u prošlosti, a mnogi od tih resursa postaju sve ograničeniji kako sukob traje.
Nekoliko nedavnih procjena sukoba također je zaključilo da ruska ratna ekonomija pokazuje sve veći strukturni stres, uključujući usporavanje industrijskog rasta i tehnološka ograničenja uzrokovana sankcijama, čak i dok nastavlja proizvoditi oružje i mobilizirati trupe.
Ekonomski podaci također predstavljaju sumornu sliku, pokazujući slab rast, rastuće poreze i smanjenje civilne potrošnje, dok vlada daje prioritet finansiranju vojske.
To znači da rat, iako tehnički može ostati moguć još neko vrijeme, zahtijeva kontinuirane domaće žrtve. Rusija može nastaviti borbu još nekoliko godina ako je potrebno, održavajući svoje prisustvo na bojnom polju, ali istovremeno stalno slabi vojne sposobnosti i ekonomsku snagu zemlje, što oporavak čini sve težim nakon što se postigne dogovor.
Rat je nanio ogromne gubitke ruskoj vojsci, a nedavne procjene ukazuju na ukupno 1,2 miliona ruskih žrtava tokom cijelog rata, što nadmašuje sve njegove sukobe od kraja Drugog svjetskog rata.
Gubici su prisilili Rusiju da mobilizira rezerviste i regrutuje zarobljenike, što znači da se oslanja na manje iskusno osoblje za popunjavanje svojih snaga. Pored gubitaka na bojnom polju, Rusija se suočava i sa sve većim nedostatkom ljudstva, što je pogoršano vojnim žrtvama i regrutacijom.
Prognoze sada ukazuju na to da će se Rusija suočiti s manjkom miliona ljudi u svojoj radnoj snazi u narednim decenijama. Ovi gubici predstavljaju mnogo više od samo kratkoročnog taktičkog zastoja.
Izgubljeni životi su životi izgubljeni zauvijek, a Rusija je oslabila svoju konvencionalnu vojnu snagu i potrošila ogromne količine resursa. Smanjila je svoju sposobnost da projektuje moć negdje drugdje i svakim danom povećava vrijeme potrebno za obnovu svojih snaga.
Čak i ako Rusija na kraju učvrsti kontrolu nad dijelovima istočne Ukrajine, to će učiniti po cijenu žrtvovanja značajnog dijela svoje vojne snage i sposobnosti odvraćanja protivnika.
Jedno od glavnih opravdanja Rusije za invaziju na Ukrajinu bio je njen deklarirani cilj sprječavanja širenja NATO-a i smanjenja zapadnog vojnog utjecaja u blizini njenih granica.
Umjesto toga, rat je doveo do suprotnog rezultata. Finska i Švedska, historijski neutralne zemlje, pridružile su se NATO-u kao direktan odgovor na rusku invaziju, dramatično mijenjajući geografski i strateški položaj saveza.
Njihov prijem je ojačao vojne sposobnosti NATO-a i proširio njegovo prisustvo duž sjevernog krila Rusije. Njihovo članstvo je fundamentalno promijenilo sigurnosno okruženje Rusije, stvarajući nove vojne izazove za Moskvu i jačajući zapadno odvraćanje.
Rat je također revitalizirao NATO kao politički i vojni savez. Izdaci za odbranu širom Evrope su se povećali, a zemlje NATO-a su Ukrajini pružile stotine milijardi dolara vojne i ekonomske pomoći.
Istovremeno, ukupna vojna snaga NATO-a - od ljudstva do aviona i pomorskih snaga - ostaje znatno veća od ruske. Umjesto da oslabi NATO, rat ga je ojačao - jedan od najjasnijih primjera kako je ruska invazija potkopala njegove dugoročne strateške ciljeve.
Ekonomske posljedice rata mogle bi biti među njegovim najtrajnijim troškovima. Ruska ekonomija suočava se sa stagnacijom, a rastuće strukturne slabosti u raznim industrijama preusmjeravaju resurse prema vojnim izdacima.
Istovremeno, sankcije i trgovinska ograničenja preoblikovali su rusku ekonomiju, prisiljavajući je da se više oslanja na domaće rezerve i veće poreze, a istovremeno smanjuje civilnu potrošnju.
Sam rat je izuzetno skup, koštajući Rusiju procijenjenih 250 milijardi eura godišnje. Prihodi od energije - koji su dugo bili okosnica ruske ekonomije - također su naglo pali, prisiljavajući vladu da poveća zaduživanje i preusmjeri potrošnju.
Međutim, pored neposrednih finansijskih troškova, rat je prouzrokovao dugoročnu ekonomsku štetu, koja će ugroziti ekonomski potencijal Rusije u godinama koje dolaze i mogla bi trajno smanjiti njenu putanju rasta.
Rusija bi ipak mogla ostvariti neke ili sve svoje početne teritorijalne ciljeve, posebno u istočnoj Ukrajini. Svaki mirovni sporazum bi također mogao omogućiti Moskvi da zadrži kontrolu nad teritorijom koju trenutno okupira.
U stvari, to se čini sve vjerovatnijim. Ali šire strateške posljedice ovog dugotrajnog rata, koji sada ulazi u petu godinu, sugeriraju da će čak i ruski uspjeh imati izuzetno visoku cijenu.
