Sjedinjene Američke Države, Velika Britanija i Australija dogovorile su novi zajednički projekat u okviru sigurnosnog saveza AUKUS, koji se odnosi na razvoj naprednih besposadnih podvodnih dronova namijenjenih zaštiti strateške morske infrastrukture i jačanju pomorskih kapaciteta tri saveznice.
Najava je upućena tokom sigurnosnog samita u Singapuru, a prema planovima, prve operativne verzije podvodnih besposadnih vozila mogle bi biti spremne već naredne godine. Iako ukupna vrijednost programa nije objavljena, Velika Britanija je potvrdila ulaganje od 201 milion dolara.
Britanski ministar odbrane John Healey poručio je da je dosadašnji tempo realizacije AUKUS projekata bio pod kritikama zbog sporosti, ali je naglasio da se situacija sada mijenja i da su tri države ubrzale implementaciju ključnih odbrambenih programa.
Novi projekat spada u tzv. Drugi stub AUKUS-a, koji obuhvata razvoj naprednih vojnih tehnologija, uključujući hipersonično naoružanje, umjetnu inteligenciju i podvodnu robotiku. Fokus ovog segmenta je na jačanju sposobnosti nadzora i zaštite morskog dna, ali i izvođenju izviđačkih i borbenih operacija.
Prema zajedničkom saopćenju, budući podvodni dronovi biće opremljeni naprednim senzorima i sistemima koji će omogućiti nadzor kablova, gasovoda i drugih vitalnih energetskih i komunikacijskih pravaca, koji se smatraju potencijalno ranjivim metama.
Healey je posebno istakao rastuće sigurnosne izazove u podmorju, navodeći da sve veći broj incidenata i sumnjivih aktivnosti u blizini podmorskih kablova zahtijeva snažniji tehnološki odgovor. Zvaničnici u Londonu upozoravaju da Velika Britanija ima desetine ključnih podmorskih veza koje su od presudnog značaja za globalne komunikacije i energetiku.
Iako se u političkim krugovima spekuliše da je projekat usmjeren na suzbijanje aktivnosti Rusije i Kine u Indo-Pacifiku i evropskim vodama, ministri odbrane tri države nisu direktno komentarisali potencijalne ciljeve programa.
AUKUS, uspostavljen 2021. godine, već je ranije najavio ambiciozan plan izgradnje nuklearnih podmornica za Australiju i jačanje zajedničkih vojnih kapaciteta. Međutim, dio analitičara i dalje upozorava na moguća kašnjenja i kompleksnost realizacije tog projekta, posebno u dugoročnim rokovima koji se protežu do naredne decenije.
