Saudijska Arabija je sada dom najvišeg i najbržeg roller coastera na svijetu nakon što je američki Six Flags otvorio svoj prvi tematski park izvan Sjeverne Amerike u tom kraljevstvu.
Uspješna izgradnja parka Six Flags Qiddiya City, vrijednog milijardu dolara, korak je naprijed za vladare zemlje nakon što je niz futurističkih gigaprojekata pogođen neuspjesima, piše Financial Times.
Park je prvi operativni dio Qiddiye, ogromnog zabavno-sportskog kompleksa smještenog na pustinjskoj planinskoj litici na periferiji Rijada. Lokacija bi na kraju trebala uključivati i trkaću stazu Formule 1, stadion za Svjetsko prvenstvo i centar za scenske umjetnosti.
Qiddiya je u vlasništvu Javnog investicijskog fonda (PIF), suverenog fonda bogatstva kraljevstva, koji je prijestolonasljednik Mohammed bin Salman koristio kao glavno sredstvo za ambiciozni program reformi usmjeren na diverzifikaciju saudijske ekonomije i smanjenje njene ovisnosti o prihodima od nafte.
Kompleks je jedan od pet gigaprojekata koji imaju za cilj da pomognu diverzifikaciji ulaganjem u obećavajuće nove sektore za zemlju, kao što su turizam i zabava.
Kako su se finansije Saudijske Arabije posljednjih godina našle pod pritiskom zbog nižih cijena nafte, vlasti su morale rekalibrirati planove i preispitati prioritete potrošnje, a kraljevstvo je pod pritiskom da ispoštuje rokove prije domaćinstva velikih događaja, uključujući Expo 2030 i Svjetsko prvenstvo u fudbalu 2034. godine.
Nakon što su neki od gigaprojekata PIF-a, uključujući njegov vodeći futuristički razvojni projekat Neom, pogođeni kašnjenjima i prekoračenjima budžeta, fond je prošle godine saopćio da mora izvršiti otpis njihove vrijednosti od osam milijardi dolara do kraja 2024. godine.
Saudijski kralj Salman predstavio je projekat Qiddiya 2018. godine, a prva faza trebala je biti otvorena 2022. godine. Uprkos kašnjenjima, saudijski zvaničnici su optimistični da će otvaranje pomoći u privlačenju turista i uvjeriti građane da troše svoj novac unutar zemlje umjesto u inostranstvu.
"Ekonomski model Qiddiye zasnovan je na potrošnji posjetilaca", rekao je Abdullah al-Dawood, generalni direktor investicijske kompanije Qiddiya, koju podržava PIF.
Dodao je da se očekuje da će projekat ove godine generirati 7.000 radnih mjesta i doprinijeti BDP-u kraljevstva s 2,5 milijardi rijala (686 miliona dolara). Predviđa se da će se ove brojke povećati na 85.000 radnih mjesta i doprinos BDP-u od 44 milijarde rijala do 2030. godine, kako se budu odvijali i drugi dijelovi projekta.
Zabavni park Six Flags već je postao hit među lokalnim stanovništvom, a hiljade Saudijaca plaćaju ulaznicu za odrasle od 325 rijala (87 dolara) od otvaranja na Novu godinu.
Omar al-Arabi, koji je nekada živio u Kaliforniji i često posjećivao tematske parkove Disney i Universal u SAD-u, prošle sedmice je odveo svoje troje djece uzrasta između pet i 13 godina u Six Flags Qiddiya City.
Rekao je da je, uprkos velikim gužvama, vrijeme čekanja za većinu atrakcija bilo 15 do 20 minuta. Jedini izuzetak bio je Falcon's Flight, gdje se čekalo više od sat vremena.
"Ono što mi se svidjelo kod Six Flagsa je to što se nisu trudili da budu trikovi, pokušavajući da troše novac na kupovinu prava ili licenci za intelektualno vlasništvo koje ljudi znaju. Sve što su uradili je od nule. Uklapa se u kulturu i okruženje", rekao je.
