Američka politička scena uključila se u jednu od najvećih kontroverzi dosadašnjeg Svjetskog prvenstva. Nakon što je FIFA poništila crveni karton američkom reprezentativcu Folarinu Balogunu i omogućila mu nastup u nokaut fazi, u Bijeloj kući stigle su javne pohvale na račun predsjednika Sjedinjenih Američkih Država Donalda Trumpa.
Republikanski senator Ted Cruz tokom obraćanja u Bijeloj kući zahvalio je Trumpu na, kako je rekao, njegovoj ulozi u slučaju koji je prethodnih dana izazvao burne reakcije širom nogometnog svijeta.
- U ime svih Amerikanaca, hvala vam što ste se riješili tog smiješnog crvenog kartona. Bilo je spektakularno - rekao je Cruz, izazvavši smijeh prisutnih u sali.
Njegova izjava dodatno je podgrijala sumnje da je politika imala utjecaj na jednu od najspornijih odluka FIFA-e na ovom prvenstvu. Upravo je poništavanje suspenzije Folarinu Balogunu izazvalo lavinu kritika brojnih nogometnih saveza, stručnjaka i navijača, koji smatraju da je prekršen princip jednakog tretmana svih reprezentacija.
Kontroverzu je dodatno produbio predsjednik FIFA-e Gianni Infantino, koji je potvrdio da je razgovarao s Donaldom Trumpom nakon što je američki predsjednik javno reagovao na slučaj Balogun.
Ipak, prvi čovjek svjetskog nogometa insistira da politički razgovori nisu imali nikakav utjecaj na konačnu odluku.
- FIFA-ina pravosudna tijela su nezavisna. Ona djeluju autonomno, primjenjuju Disciplinski pravilnik i odluke donose isključivo na osnovu činjenica i važećih propisa. Njihova nezavisnost predstavlja temelj vjerodostojnosti i integriteta našeg sporta i to načelo mora biti poštovano - poručio je Infantino.
Bez obzira na takva uvjeravanja, polemike se ne stišavaju. Slučaj Balogun prerastao je sportske okvire i postao tema političkih rasprava, dok brojni savezi i dalje dovode u pitanje transparentnost procesa kojim je FIFA donijela jednu od najspornijih odluka posljednjih godina.
