Prvi put nakon nekoliko godina, jemenska nacionalna zastava vijori se na ulicama Adena i nad službenim zgradama. Plavi trokut i crvena zvijezda, zastava nekadašnjeg Južnog Jemena, koju je koristio separatistički pokret Južno prijelazno vijeće (STC), uklonjena je.
Uklonjeni su i borci STC-a, koje su zamijenile salafističke Snage divova (Giants Forces), koje su obećale lojalnost jemenskim vlastima poznatim kao Predsjedničko vijeće za liderstvo (PLC), uz podršku Saudijske Arabije.
Aden je bio uporište podrške STC-u i glavni grad koji su separatisti zamišljali za buduću nezavisnu državu Južne Arabije.
No sada je njihov lider Aidarous al-Zubaidi optužen da je pobjegao u UAE-a preko Somalilanda. A zapanjujući uspjesi koje je STC ostvario prošlog mjeseca, kada je preuzeo kontrolu nad provincijama Hadhramaut i al-Mahrah, iznenada i brzo su poništeni od strane Snaga domovinskog štita (HSF), koje, pod okriljem saudijskih zračnih napada, napreduju prema Adenu.
Danas je teško pronaći otvorenu i snažnu javnu podršku STC-u u Adenu. Stanovnici koji su razgovarali s Middle East Eyeom opisali su osjećaj da su, nakon svih ovih previranja, upravo oni izašli kao pobjednici.
"Sretan sam jutros, ne nužno zbog novih snaga, nego zato što vidim da je Aden siguran i da je život normalan", rekao je za MEE trgovac Saif al-Maqtari.
Mnogi vojnici koji sada patroliraju Adenom ranije su bili u STC-u, ali su dezertirali i stali uz PLC. Snage divova predvodi član PLC-a i bivši Zubaidijev zamjenik, Abu Zaraa al-Mahrami.
"Sve ove snage su Južnjaci, oni su naša braća i štitit će Aden od haosa. To je sve što nam treba. Umorni smo od borbi i željni mira. Nismo protiv 'južnog pitanja', ali nam je potrebno mirno rješenje", dodao je Maqtari.
Drugog januara saudijski zračni napadi su počeli pogađati položaje STC-a u južnom i istočnom Jemenu, dok su borci HSF-a pokrenuli napade na separatističke snage.
Tokom protekle sedmice u borbama su poginule desetine ljudi, a saudijski podržane snage ušle su u guvernorat Aden u srijedu. Maqtari je pratio sukobe i gledao kako se približavaju njegovom gradu, strahujući od najgoreg scenarija.
"Tokom prošle sedmice bio sam jako zabrinut da bi se borbe mogle rasplamsati u Adenu, jer bi svaka borba uticala na nas i naš izvor prihoda. Ali zaraćene strane bile su dovoljno mudre da poštede Aden bilo kakvih loših posljedica", kazao je.
Iako je sigurnost glavni prioritet stanovnika, političke struje i dalje igraju ulogu.
Neki stanovnici smatraju da je STC bio isključiv. Alaa, računovođa, rekao je da je STC predstavljao interese guvernorata al-Dhale, sjeverno od Adena, a ne šire južne populacije.
"Ja sam iz Adena i osjećao sam se zapostavljeno od strane STC-a. U gotovo svim javnim institucijama postavljali su rukovodstvo iz guvernorata al-Dhale", rekao je Alaa za MEE.
