Sjeverna Koreja je u četvrtak predstavila znatan napredak u izgradnji svoje nuklearne podmornice, objavivši fotografije koje pokazuju uglavnom dovršen trup, dok je lider Kim Jong Un kritikovao pokušaje Južne Koreje da pribavi sličnu tehnologiju.
Zvanična Korejska centralna novinska agencija izvijestila je da je Kim posjetio brodogradilište kako bi pregledao izgradnju onoga što Sjever opisuje kao nuklearno-propeliranu podmornicu od 8.700 tona, nazvanu ključnim korakom u modernizaciji i nuklearnom jačanju mornarice Sjeverne Koreje. Podmornica je označena kao “strateška podmornica s vođenim raketama” ili “strateška nuklearna napadna podmornica”, a Sjever planira da je naoruža nuklearnim oružjem.
Tokom posjete, Kim je osudio napore Južne Koreje da razvije vlastitu nuklearno-propeliranu podmornicu uz podršku američkog predsjednika Donalda Trumpa, nazivajući ih ofanzivnim činom koji ugrožava sigurnost i pomorski suverenitet Sjeverne Koreje. Dodao je da južnokorejski plan dodatno naglašava potrebu da Sjeverna Koreja unaprijedi i nuklearno opremi svoju mornaricu, te istakao da će dovršetak podmornice predstavljati značajnu promjenu u jačanju nuklearnog odvraćanja protiv, kako je rekao, neprijateljskih prijetnji.
Agencija nije precizirala kada je Kim posjetio brodogradilište, ali su objavljene fotografije koje prikazuju kako lider obilazi ogromno bordo obojeno plovilo, premazano antikorozivnom bojom. To je prvi put od marta da su državni mediji objavili slike cijelog plovila, dok su ranije prikazivali uglavnom donje dijelove podmornice.
Ekspert za podmornice Moon Keun-sik sa Univerziteta Hanyang u Seulu ističe da objavljeni prikaz sugerira da su ključne komponente, uključujući motor i moguće nuklearno postrojenje, već ugrađene. On dodaje da prikazivanje cijelog plovila može značiti da je podmornica skoro spremna za porinuće i da bi testiranje na moru moglo uslijediti u narednim mjesecima.
Nuklearna podmornica je dio široke liste sofisticiranog naoružanja koju je Kim najavio 2021. godine, uključujući interkontinentalne balističke rakete na čvrsto gorivo, hipersonično oružje, špijunske satelite i višeglave rakete, kao odgovor na, kako je naveo, rastuće vojne prijetnje predvođene SAD-om. Sjeverna Koreja je već testirala neke od ovih sistema i nedavno predstavila novi mornarički razarač, koji je Kim označio kao važan korak u širenju operativnog dometa i sposobnosti preventivnog nuklearnog udara zemlje.
