Na današnji dan prije 22 godine, 19. oktobra 2003., preminuo je Alija Izetbegović, prvi predsjednik Predsjedništva Republike Bosne i Hercegovine – državnik, mislilac i čovjek čije je ime trajno upisano u historiju savremene BiH.
Rođen 1925. godine u Bosanskom Šamcu, Izetbegović je odrastao i obrazovao se u Sarajevu, gdje je diplomirao na Pravnom fakultetu. Zbog svojih političkih stavova i angažmana, dva puta je bio zatvaran, a u poznatom “Sarajevskom procesu” osuđen je na 14 godina zatvora kao prvooptuženi među grupom muslimanskih intelektualaca.
Godine 1990. osniva Stranku demokratske akcije (SDA), s ciljem afirmacije slobode, demokratije i jednakosti. Na prvim višestranačkim izborima SDA odnosi ubjedljivu pobjedu, a Izetbegović postaje predsjednik Predsjedništva Republike BiH – upravo u trenutku kada zemlju potresaju ekonomska i politička previranja i kada Jugoslavija klizi ka raspadu.
Kao predsjednik, Izetbegović je bio suočen s agresijom na Bosnu i Hercegovinu 1992. godine. Vodio je državu kroz najteže godine rata, dosljedan principima slobode, cjelovitosti i multietničnosti Bosne i Hercegovine. Njegova odlučnost i vjera u dijalog donijele su mu poštovanje širom svijeta.
Izetbegović je učestvovao u dejtonskim mirovnim pregovorima 1995. godine, nakon čega je izjavio:
“Ovo nije pravedan mir, ali je pravedniji od nastavka rata.”
Tvorac Dejtonskog sporazuma Richard Holbrooke kasnije je rekao:
“Da nije bilo Alije Izetbegovića, danas ne bi bilo ni Bosne i Hercegovine.”
Poznat po skromnosti i moralnim načelima, Izetbegović je bio i autor brojnih knjiga, među kojima se izdvajaju “Islam između Istoka i Zapada”, “Islamska deklaracija” i “Moj bijeg u slobodu”. Njegova djela prevedena su na više jezika i ostavila su dubok trag u islamskoj i političkoj misli 20. stoljeća.
Dobitnik je niza međunarodnih priznanja i nagrada, uključujući Nagradu kralja Fejsala, Orden Republike Turske, Velered kraljice Jelene Republike Hrvatske, te počasne doktorate univerziteta u Istanbulu, Rijadu i Tuzli.
U autobiografskoj knjizi “Sjećanja”, Izetbegović je napisao rečenicu koja najbolje opisuje njegovu životnu filozofiju:
“Kada bi mi bilo ponuđeno da još jednom živim, odbio bih. Ali ako bih se morao ponovo roditi, izabrao bih svoj život.”
