Odnos predsjednika FIFA-e s Trumpovom administracijom ponovo je pokrenuo debatu o nezavisnosti fudbala, jer organizacijske odluke i politička pitanja zauzimaju mjesto igre.
„Samo razmislite o fudbalu, molim vas.“ To je bio apel Giannija Infantina uoči Svjetskog prvenstva u Kataru, kada je pitanje radničkih prava i ljudskih prava prijetilo da zasjeni sportski aspekt turnira. Danas je, međutim, prema kritičarima, sam Donald Trump intervenisao u fudbalu, utičući na proces koji je, prema riječima samog predsjednika FIFA-e, trebao biti „nezavisan i autonoman“. Tako je i Infantino bio prisiljen platiti cijenu reputacije zbog zemlje domaćina.
Žalosno je reći, ali kada je američki predsjednik promovirao FIFA-inu nagradu za mir, svojevrsnu utjehu za Nobelovu nagradu koju nikada nije osvojio i koja, sama po sebi, zvuči groteskno, jedina federacija koja je otvoreno reagirala bila je Norveška. Isto se dogodilo kada je Infantino, formalno redovnom, ali neviđenom strategijom, ubrzao odobrenje organizacije Svjetskog prvenstva 2030. na tri kontinenta (Južna Amerika, Evropa i Afrika), otvarajući put Saudijskoj Arabiji da organizuje Svjetsko prvenstvo 2034. godine, samo 12 godina nakon turnira održanog u Kataru. Sve je odobreno putem Zooma, aklamacijom i bez drugih kandidata.
Sada kada se čak i pravila igre dovode u pitanje, fudbalski svijet je shvatio da na ovo Svjetsko prvenstvo, uprkos neospornom organizacijskom uspjehu, značajno utiče Donald Trump.
Također i zbog bliskog odnosa koji je Infantino izgradio s njim, s ciljem zaštite i jačanja svog projekta. Ostavimo po strani činjenicu da je finale prvobitno trebalo biti održano na stadionu u Dallasu, ali je potom premješteno na stadion MetLife, blizu New Yorka. Ostavimo po strani činjenicu da je Iran bio prisiljen trenirati u Meksiku i, za razliku od ostalih timova, nije mu bio dozvoljen ulazak u Sjedinjene Države do samo 24 sata prije prve dvije utakmice.
Kada je Infantino ušao u svlačionicu iranske reprezentacije nakon neriješenog rezultata 2-2 u prvoj utakmici protiv Novog Zelanda, pokušao je umanjiti značaj situacije i obećao da će se Iran tretirati ravnopravno s drugim timovima. Međutim, ta obećanja nisu ispunjena, što je razljutilo iranske predstavnike.
Čak je i slučaj somalijskog sudije, kojem je prije početka turnira odbijen ulazak u Sjedinjene Države, prošao gotovo bez reakcije. Niko od njegovih kolega ga nije javno branio; samo je norveški selektor ponovo spomenuo Norvežane, proširujući debatu na "naše kolektivno licemjerje, na Svjetskom prvenstvu gdje je zemlja domaćin u sukobu s jednom od zemalja učesnica".
Dodirivanje mehanizma ove mašine vrijedne milijardu dolara, koja u svom stisku drži više od pola planete, izuzetno je osjetljivo pitanje. Infantinova situacija kao da je izmakla kontroli, ali možda se nije moglo drugačije dogoditi. U prisilnoj simbiozi s Trumpom postoje mnoge koristi, ali i nepredvidive posljedice, koje se ne mogu uvijek ublažiti šalom ili saopštenjem za javnost, uprkos trajnoj magiji fudbala i ekonomskoj moći FIFA-e, koja bi od Svjetskog prvenstva trebala prikupiti preko 10 milijardi eura, prihoda koji će biti reinvestirani.
Da bi osigurao uspjeh turnira, Infantino je morao češće posjećivati Bijelu kuću od mnogih šefova država, nespretno se smiješeći suočeni s Trumpovim izjavama o drugim zemljama domaćinima („Dakle, trebamo li bombardirati Meksiko zbog trgovine drogom?“) ili o gradovima domaćinima, poput Seattlea, koji je bio upitan nakon izbora demokratskog gradonačelnika. A da ne spominjemo tekuće promjene u odnosima s Iranom.
Sport i politika
"Živite fudbal, ujedinite svijet kroz fudbal i učinite fudbal zaista globalnim." To je Infantinov moto. I to nije samo slogan. S obzirom na Abrahamove sporazume, on je bio među prvima koji su, prije 7. oktobra 2023. godine, iznijeli ideju o Svjetskom prvenstvu koje bi zajednički organizovali Saudijska Arabija i Izrael, u nadi da bi fudbal mogao poslužiti kao most ka miru i, zašto ne, čak i donijeti mu Nobelovu nagradu.
„Samo FIFA-u kritikuju zbog želje za mirom“, ironično je odgovorio direktor komunikacija FIFA-e, Bryan Swanson, listu The Guardian.
"FIFA bi trebala biti prepoznata po onome što jeste: globalno upravno tijelo koje ima za cilj da učini budućnost svijeta svjetlijom."
Ovo je kratak, ali jasan manifest o tome kako Infantino vidi smjer FIFA-e, gdje su sport i politika isprepleteni. I nije važno, prema njegovim kritičarima, ako je ostvarivanje ove vizije dovelo i do indirektne podrške Trumpovoj politici, nešto što FIFA-ini statuti ne dozvoljavaju. Još jednom, samo je Norveški fudbalski savez otvoreno osudio situaciju.
Infantinova prava jedinstvenost leži u njegovim odnosima s arapskim svijetom. Nije slučajno što ga je Trump želio uz sebe tokom pregovora u Sharm el-Sheikhu prošle jeseni, kako bi pokazao "šta fudbal može učiniti za obnovu Gaze".
Iako je FIFA dvije godine šutjela u vezi s uništavanjem nogometa u Pojasu Gaze, prisustvo švicarskog predsjednika FIFA-e u Bijeloj kući, između Trumpa i saudijskog prijestolonasljednika Mohammeda bin Salmana, smatrano je mostom između današnje stvarnosti i planova za budućnost.
