Zapadna Evropa suočava se s neuobičajeno ranim i intenzivnim toplotnim talasom koji meteorolozi povezuju s jakim anticiklonskim sistemom iz pravca sjeverne Afrike.
Ovaj stabilni pojas visokog pritiska zarobio je vruć zrak nad velikim dijelom kontinenta, stvarajući uslove koji više liče na sredinu jula nego na kraj maja.
U Španiji su temperature već dostigle vrijednosti koje obaraju sezonske rekorde. U pojedinim južnim i zapadnim regijama živa se penje do gotovo 40 stepeni, dok su i sjeverniji dijelovi zemlje, koji inače rijetko bilježe ovako visoke vrijednosti, pogođeni neuobičajenom vrućinom. Meteorolozi upozoravaju da se ovakav raspored toplote sve češće javlja i izvan tradicionalno najtoplijih zona.
Slična situacija bilježi se i u Francuskoj, gdje su visoke temperature već imale ozbiljne posljedice po zdravlje stanovništva. Vlasti su aktivirale upozorenja u više regija, dok bolnice bilježe povećan broj intervencija povezanih s toplotnim stresom.
Stručnjaci objašnjavaju da je uzrok ovakvog vremena tzv. „toplotna kupola“ – meteorološki fenomen u kojem se topli zrak zarobljava ispod stabilnog polja visokog pritiska. Takav sistem sprečava dotok svježijeg zraka i prirodno hlađenje, pa se toplota iz dana u dan akumulira.
Ono što posebno zabrinjava jeste činjenica da su se ekstremne vrijednosti pojavile neuobičajeno rano u sezoni. Umjesto postepenog porasta prema ljetu, Evropa je gotovo preskočila proljetni prelaz i ušla u uslove karakteristične za vrhunac ljeta.
Meteorološke službe širom kontinenta bilježe temperaturne anomalije koje u pojedinim područjima odstupaju i više od deset stepeni u odnosu na višegodišnje prosjeke. Takva odstupanja, upozoravaju stručnjaci, dodatno opterećuju infrastrukturu, poljoprivredu i zdravstvene sisteme.
Prognoze za naredne dane ne donose brzo olakšanje. Iako se na pojedinim lokacijama očekuju kratkotrajne promjene i blago spuštanje temperatura, stabilniji pad vrućine ne predviđa se prije kraja sedmice. U međuvremenu, nekoliko zemalja razmatra dodatne mjere zaštite stanovništva, posebno starijih i hroničnih bolesnika.
Meteorolozi poručuju da ovakvi ekstremi sve češće postaju dio evropske klimatske slike, a ne izuzetak, te da će se društva morati prilagoditi sve dužim i intenzivnijim periodima vrućine.
