Košarkaši Oklahoma City Thundera došli su na samo jednu pobjedu od povratka u veliko NBA finale.
U petoj utakmici finala Zapadne konferencije, u srijedu navečer su na svom parketu pobijedili San Antonio Spurse rezultatom 127:114 i tako poveli u seriji sa 3-2. MVP osnovnog dijela lige Shai Gilgeous-Alexander predvodio ih je do ključne pobjede sa 32 poena, dok je Alex Caruso ponovo dao snažan doprinos s klupe, postigavši 22 poena.
Aktuelni prvaci su iskoristili i neočekivani doprinos Jareda McCaina, koji je, zbog odsustva Jalena Williamsa i Ajaya Mitchella, prvi put u doigravanju započeo utakmicu i istakao se sa 20 poena. Dvocifreni broj poena bili su i Chet Holmgren sa 16 poena i 11 skokova i Isaiah Hartenstein sa 12 poena i 15 skokova.
Kod poraženih Spursa, Stephon Castle je bio najefikasniji sa 24 poena. Julian Champagnie je dodao 22, a Victor Wembanyama 20 poena, ali uz vrlo loš šut iz igre 4 od 15 pokušaja. Keldon Johnson je postigao 15 poena s klupe za ekipu San Antonija koja je odigrala lošu šutnu utakmicu, promašivši čak 29 od 41 trice.
Druga četvrtina i sudijske odluke promijenile su igru
Zanimljivo je da je za prva slobodna bacanja trebalo skoro deset minuta, ali nakon toga su timovi stalno bili na ivici neizvjesnosti. Samo u drugoj četvrtini, zajedno su pogodili 29 slobodnih bacanja, najviše u tom dijelu utakmice otkako je doigravanje bilo u "mjehuru" tokom pandemije koronavirusa prije šest godina. Spursi su šutirali 15 od 17, dok su Thunder bili savršeni sa 14 od 14. Ukupno su pogodili 70.
Oklahoma City je u trećoj četvrtini vodio sa čak 20 poena razlike, ali su Spursi uspjeli da se vrate na samo osam poena. U tom trenutku, činilo se da su ih pogodile dvije sudijske odluke u posljednjoj minuti četvrtine. Prvo, Cason Wallace je ilegalno blokirao loptu pod košem nakon pokušaja Lukea Korneta koji je trebao biti proglašen udarcem niz polje.
Odmah nakon toga, lopta koja je trebala biti dodijeljena Spursima nakon izlaska van terena nakon Holmgrenovog skoka, otišla je do Thundera. Trener Spursa Mitch Johnson je uzalud pokušavao zatražiti pregled, što je na kraju rezultiralo tehničkom greškom. Uostalom, Oklahoma je u posljednju četvrtinu ušla s vodstvom od 101:91.
Pogled prema finalu
Šesta utakmica serije igra se u četvrtak u San Antoniju. Ako bude potrebe za odlučujućom sedmom utakmicom, ona će se igrati u subotu u Oklahoma Cityju. New York Knicksi već čekaju pobjednika ovog duela u velikom NBA finalu. Prva utakmica finala zakazana je za 3. juni, a domaćin će biti pobjednik Zapadne konferencije.
