Robert O'Neill opisuje noć 2. maja 2011. godine i tajnu američku operaciju eliminacije vođe Al Kaide...
Unutar stana, uronjenog u tamu, Robert O'Neill se kretao, videći prostore samo kroz svoj uređaj za noćno gledanje.
Bio je jedan od elitnih članova Tima 6, odabranog da locira i eliminiše Saudijca Osamu bin Ladena, kojeg je CIA uspjela identificirati.
Vođa Al Kaide, koji se smatra glavnim odgovornim za terorističke napade 11. septembra, skrivao se u utvrđenom kompleksu na periferiji Abbottabada u Pakistanu.
Nakon višemjesečne pažljive istrage i praćenja određenih pojedinaca, te uz ključnu ulogu upornog analitičara, CIA je zaključila da se u tom stanu nalazi najtraženiji terorista na svijetu.
Tada je intervenisala "nevidljiva" jedinica specijalnih snaga SEAL, o čijem postojanju je vrlo malo ljudi znalo sve do ponedjeljka, 2. maja 2011. godine u noći.
Specijalne snage su poletjele iz baze u Afganistanu u tri stealth helikoptera, nevidljiva za radare, nakon što je predsjednik Barack Obama dao zeleno svjetlo za operaciju Posejdonovo koplje. Slijetanjem u blizini baze, započela je odlučujuća faza.
IZVRŠENJE
Robert O'Neill bio je među prvima koji se popeo stepenicama s drugim komandosima kako bi pronašao Bin Ladena u jednoj od mnogih soba. Kada su vrata provaljena, skenirao je prostor svojim uređajem za noćno gledanje i uočio poznatu figuru.
"Vidio sam Bin Ladena. Izgledao je napeto i bio je viši nego što sam očekivao. Dva puta sam ga upucao u čelo. Pao je na pod ispred kreveta i ponovo sam ga upucao", rekao je kasnije.
Nakon napada, vođa Al Kaide je ostavljen bez života na mjestu događaja. Potpuni izvještaj o operaciji objavljen je godinama kasnije.
Te noći, O'Neill je zaradio nadimak "Strijelac", iako su i drugi članovi jedinice tvrdili da je imao istu ulogu. On sam je izjavio da je jednostavno radio svoj posao.
Dvije godine nakon operacije, u intervjuu za časopis Esquire, rekao je: "Pitali su me da li je ono što sam uradio najbolja ili najgora stvar u mom životu."
U početku je identitet učesnika operacije trebao ostati tajan, ali veliko medijsko interesovanje dovelo je do toga da su neki od njih objavljeni. Drugi komandos, Matt Bissonnette, tvrdio je da je on ubio Bin Ladena i objavio knjigu, što je izazvalo reakcije u vojnim redovima.
O'Neill je svoj identitet čuvao u tajnosti tri godine, sve do 2014. godine, kada ga je otkrio javnosti u dokumentarcu Foxa.
Život nakon operacije
Prije nego što je javno progovorio, dao je anonimni intervju novinaru Philu Bronsteinu u časopisu Esquire. Ovaj intervju je zahtijevao desetine sastanaka sve dok O'Neill nije pristao priznati.
Govorio je o nesigurnostima nakon napuštanja specijalnih snaga, o svojoj niskoj penziji i o svom privatnom životu, uključujući razdvajanje od supruge i neizvjesnost u vezi s budućnošću izvan vojske.
Do noći operacije, učestvovao je u više od deset specijalnih misija i ubio preko 30 ljudi, prema njegovom iskazu.
Nakon povratka s misije, dao je analitičaru CIA-e koji je doprinio otkrivanju lokacije Bin Ladena okvir svog pištolja, iz kojeg su nedostajala tri metka korištena tokom operacije.
Film „ Zero Dark Thirty “, koji se bavi ovom operacijom, smatran je jednim od najbližih prikaza stvarnosti. Kada ga je rođak pitao da li je ranije gledao film, njegov odgovor je bio kratak: „Vidio sam original.“
