Administracija američkog predsjednika Donalda Trumpa objavila je da je iz Venezuele uklonjena zaliha visoko obogaćenog uranijuma iz starog istraživačkog reaktora, u operaciji koju su zajednički proveli SAD, Ujedinjeno Kraljevstvo i Venezuela.
Američko Ministarstvo energetike saopćilo je da je iz Venezuele uklonjeno 13,5 kilograma uranijuma zahvaljujući, kako su naveli, „odlučnom vodstvu predsjednika Trumpa“. Uranijum je bio pohranjen u istraživačkom reaktoru nedaleko od Caracasa.
Međunarodna agencija za atomsku energiju potvrdila je da je materijal „sigurno transportovan kopnom i morem iz Južne u Sjevernu Ameriku“ nakon „složene i osjetljive operacije“. Uranijum je potom prebačen u kompleks američkog Ministarstva energetike u Južnoj Karolini.
Američka Nacionalna uprava za nuklearnu sigurnost opisala je operaciju kao „pobjedu za Ameriku, Venezuelu i svijet“. Administrator Brandon Williams izjavio je da uklanjanje obogaćenog uranijuma iz Venezuele predstavlja signal „obnovljene i preporođene Venezuele“.
Operacija dolazi usred velikog zaokreta u odnosima Washingtona i Caracasa. Nakon Trumpove odluke početkom godine da naredi hvatanje venecuelanskog predsjednika Nicolása Madura, Bijela kuća je kasnije obnovila kontakte s venecuelanskim vlastima. Trumpova administracija priznala je potpredsjednicu Delcy Rodríguez i počela otvarati prostor za američke energetske i rudarske kompanije u Venezueli.
Posljednjih mjeseci Venezuelu su posjetili brojni visoki američki zvaničnici, uključujući direktora CIA-e Johna Ratcliffea. Krajem aprila uspostavljen je i prvi komercijalni let između SAD-a i Venezuele nakon više od sedam godina, dok je američka ambasada ponovo otvorena.
Poslovni krugovi pozdravili su novu fazu ekonomskih odnosa između dvije zemlje, posebno zbog ogromnih rezervi nafte koje Venezuela posjeduje. Međutim, prodemokratski aktivisti kritikuju Trumpovu administraciju zbog približavanja vlastima u Caracasu i marginalizacije opozicione liderke Maríje Corine Machado, koja živi u egzilu i dobitnica je Nobelove nagrade.
Trump već mjesecima pokušava postići sličan dogovor s Iranom. Jedan od glavnih ciljeva njegove politike prema Teheranu jeste preuzimanje iranskih zaliha visoko obogaćenog uranijuma, procijenjenih na više od 400 kilograma. Do sada u tome nije uspio.
